長久以來人們一直認為，擇偶時男性喜歡亂交，而女性則更挑剔。然而一項新的研究對這種觀點發起了質疑：人類的求偶策略並不局限於某一種單一的通用模式。這項研究為我們更好地瞭解並進一步探討人類求偶行為，提供了重要方向。

1984年， Angus J. Bateman 進行了一項聞名的果蠅試驗。試驗顯示，與雌性果蠅相比，雄性果蠅成功的交配次數（性夥伴的數量）和成功的繁殖次數（後代的數量）有著顯著不同。此外，Bateman還證明，雄性果蠅和雌性果蠅的繁殖數量和交配次數之間有著很緊密的聯繫。

Bateman總結說，因為一枚卵子要比一個精子珍貴的多，所以，雌性果蠅後代的數量主要取決於它們產生卵子的能力，而雄性果蠅成功繁殖的次數取決於它受精的雌性果蠅的數量。這些研究支持了傳統的假設：雄性更具競爭力、喜歡亂交；而雌性不善競爭、比較挑剔。

「傳統觀點認為雄性喜歡亂交、對所有雌雄一視同仁；而雌性更害羞、對配偶比較挑剔。這種觀點也被應用到我們人類當中。」美國聖安德魯斯大學心理學系的Gillian R. Brown 博士如是說，他是這項新研究的小組長。「為了全面地審查性別選擇理論，我們考察了當前人類有關性行為和生育的數據，從而進一步理解人類的性別角色。」

Brown博士和同事審查了Bateman理論的普遍適用性。為了檢驗Bateman的一個理論，他們收集了18個人群的生育數據，並比較其中男性和女性的差異。總體來講，男性生育數量的差別比女性的差別大，不過最明顯的差別還是存在於不同的人群之間。比如說，在一夫一妻制社會中，男性生育數量的差別和女性生育數量的差別就很相似。

不同人群之間的生育數量存在顯著差異，這與通用性別角色的預期並不相符。研究人員試圖找出可以解釋這一差異的因素。Brown總結說：「進化理論的最新發展顯示，有性別差異的死亡率，性別比例，人口密度，伴侶的質量，似乎都影響著人類的求偶行為。」「從這一新的角度，我們能夠獲取的更深層次的見解，這對於我們如何看待男性和女性的性行為將有更重要的意義。」