首屆現代奧運會於1896年在希臘首都雅典舉行。美國哈佛大學古代語言專業學生康諾利獲得這消息後，躍躍欲試，但校方認為他去參加比賽會打破學籍管理制度，反對他去參賽。他沒有聽從學校的勸告，毅然前往雅典。奧運會首先進行的是三級跳遠比賽，有5個國家7名運動員參加角逐，康諾利以13.71米的成績成為現代奧運史上的第一個冠軍。當他載譽回國後，哈佛大學卻以破壞校規為名開除了他的學籍。康諾利並未因此放棄從事體育訓練，並通過努力成為一個頗有名氣的記者和作家，並與他的校友、美國第32屆總統羅斯福結為摯友。1949年哈佛大學糾正了自己的錯誤，授予80歲的康諾利名譽博士學位，以表彰他對現代奧林匹克運動所作的貢獻。
助人奪冠兩不誤
首屆奧運會的100公里單車比賽是在運動場上而不是馬路上進行的。運動員要在場內繞上300圈。出發後法國選手弗拉明一直領先，把對手拉下好幾圈，拿冠軍似乎沒有太大的問題。突然，他發現希臘人科列蒂斯停下來，原來是賽車壞了。當時不准更換賽車，修不好就只能退出比賽。弗拉明立即停下來幫助希臘選手修好賽車，再重登行程。最後他還是以3小時8分19秒2的成績摘取桂冠。
鼓錯了掌聲
在1900年巴黎奧運會400米跑決賽上，當美國選手馬克西朗以49．4秒的成績首先到達終點時，一陣海潮般的掌聲席捲而來，使他丈二和尚摸不著頭腦。觀眾何以對他報以熱烈的掌聲？原來，他身著哥倫比亞大學藍白相間的條紋背心，這正與巴黎賽馬俱樂部的標誌顏色一模一樣，渴望勝利的觀眾誤把他當成了法國選手。此後，為了讓觀眾能區分各國運動員，從1908年的第4屆奧運會開始，各國運動員才統一穿著本國的運動服裝。
比賽途中吃蘋果
來自古巴哈瓦那的郵差費利克斯·卡哈爾，在1904年美國聖路易斯奧運會馬拉松上，引起觀眾的注意。他未受過任何正規訓練，比賽前身著長袖衫、長褲子和笨重的皮靴出現在起跑線上，好心的人們臨時幫他剪短了衫袖和褲管，並借來了一雙輕便的鞋子。比賽開始他一直跑在前面，途中因飢渴難耐，便跑進一家果園，吃了幾個青蘋果，因此與他人落下了距離，最後依然跑了個第4名。
「永久性」的比賽
按照慣例，奧運會主辦國的元首要參加奧運會開幕式並宣佈奧運會開幕，而國際奧委會主席則在閉幕式講話並宣佈閉幕。赫爾辛基奧運會的閉幕式上，當時的國際奧委會主席西格弗裡德·埃德斯特隆發表了精彩的演說，但在演說結束時，他忘了說下面這句最重要的話，「我宣佈第十五屆奧林匹克運動會閉幕!」因此，第十五屆奧運會被認為仍沒結束，它被人們稱為「永久性」的比賽。
旅遊途中奪得金牌
在1896年首屆奧運會上，英國牛津大學的學生博蘭正好在雅典旅遊，熱愛網球的他外出旅行總是隨身攜帶球拍，他被賽場火熱的氣氛所感染，遂現場報名，揮拍上陣。結果卻打遍全場無敵手，成為奧運史上第一個網球單打冠軍。
