超級番茄呈深紫色

超級番茄(左)和普通番茄(右)

　　據《星期日泰晤士報》10月26日報道，英國科學家日前成功培育出一種轉基因「超級番茄」，這種番茄產生的抗氧化物質有助消費者改善飲食和健康。

　　「超級番茄」被譽為是第一種對消費者真正具有諸多健康益處的轉基因產品。科學家將從花卉金魚草提取的幾種基因植入番茄中，這些基因能使番茄產生一種可預防癌症的營養物。據培育出抗癌番茄的英國科學家介紹，他們在易受癌症侵襲的老鼠「食譜」中加入這種番茄後，大大延長老鼠的壽命。

　　有人認為，像「超級番茄」這樣的食物有助於滿足政府針對人們日常飲食建議的要求，即每個人每天應食用五種水果和蔬菜。通過此類食物，他們食用的水果和蔬菜種類可以減少，但獲得的健康益處一樣不少。

　　培育出「超級番茄」的約翰·英納斯中心科學家凱西·馬丁教授說：「大多數人每天食用的果蔬種類達不到五種，要是我們能培育出生物活性物質含量較高的常見果蔬，那麼他們可以從中獲取更多的益處。」約翰·英納斯中心是世界著名的獨立植物學和微生物學研究中心。

　　這種作物會讓政府機構重新思考轉基因食物開發和推廣。迄今為止，幾乎所有旨在推向市場的轉基因作物都可產生某種化學物質，這種化學物質可殺滅害蟲，或令其對滅草劑具有耐藥性。這種理念對農民頗具吸引力，但卻引發消費者的廣泛質疑，致使歐洲通過了一項禁止引進此類作物的法令。

　　「超級番茄」呈深紫色，這是因為在金魚草中，那些基因的功能是生成花青素。花青素是一種可溶性顏料，可使花和其它植物部位產生更深的顏色。專家認為，花青素還具有抗擊癌症、心血管疾病及年齡相關退化性疾病的功能。有證據顯示，花青素還具有其它一系列益處，如抗炎，改善視力，降低罹患肥胖症和糖尿病的風險。實際上，番茄本身就含有高濃度的抗氧化劑番茄紅素。

　　這項研究的一部分經費來自於由英國政府資助的生物技術與生物科學研究委員會。馬丁說：「這是轉基因生物體具有向所有消費者提供潛在益處的特性的最早案例之一。」研究結果將刊登在最新一期《自然生物技術》雜誌上。馬丁現在計畫在人身上測試這種番茄的功效。

　　然而，在是否接受轉基因水蔬的問題上，英國政治家們不得不保持審慎的態度。歐洲向來堅決反對轉基因作物，即便轉基因作物已在南美、北美、亞洲和澳洲得到了推廣。去年，全球轉基因作物播種面積達2.8億英畝。

　　「凍結GM」(GM Freeze)的皮特·雷利表示，從根本上講，培育轉基因超級食物的想法存在缺陷。他說：「如果我們已建立了面向大眾的平衡飲食，那麼就沒有必要再去推廣這些奇特的新蔬菜。這只是一系列所謂超級食物的最新案例，超級食物迄今尚未成功進軍超市。另外，全世界的窮人們不可能從這些食物中受益，而這個群體對營養的需求是最大的。」

　　「凍結GM」提出，在對轉基因作物有更多瞭解之前，禁止它們的生產和銷售。蘇塞克斯大學科學政策教授埃裡克·米爾斯通(Erik Millstone)說：「有關你可以從轉基因食物而非從正常的、新鮮的食物中改善健康的觀點是荒謬的。我們需要的是健康食物，不是什麼高科技產品，後者會讓消費者誤認為他們每天吃進肚子中的是垃圾。」