據紐約時報網站報道，近日美國研究人員發現一種僅存在大腸粘膜內的蛋白質，該蛋白質可有助於治療結腸癌和其他腫瘤疫苗的問世。研究者在國家癌症研究所學報上發表文章稱，攜帶該蛋白質疫苗的老鼠，在實驗感染結腸腫瘤時，有較少腫瘤細胞擴散到肺和肝，具有有效的抵抗癌細胞的作用。

目前雖然有許多癌症疫苗已經投入使用，但研究人員依然在尋找那些更為合適的只存在於腫瘤中而不是存在於健康組織中的疫苗，即所謂的抗原。這對於人類來說至關重要。費城湯姆斯傑弗遜大學的亞當.斯努克（Adam Snook）和斯科特.瓦爾德曼（Scott Waldman）博士尤為關注結腸癌，這是因為腸道裡和其他一些所謂的粘膜區域阻止了免疫系統的活動，可以更徹底地更有效地觀察疫苗的反應能力。因為其他一些免疫區域的蛋白質是活躍於腫瘤細胞內部，科研人員無法準確地獲知疫苗的滅活能力。

科研人員特別留意了鳥甘酸環化酶C蛋白，或GCC蛋白，這些蛋白質存在於那些通常只是活躍於腸道內層並傳播大腸癌的細胞中。在鳥甘酸環化酶免疫前後，研究人員注入小鼠結腸癌細胞。他們發現未接種的動物在其肺和肝內平均有30個新腫瘤，而接種疫苗的動物僅有三個。他們認為而這樣做對於結腸癌細胞是一個重要的治療，雖然並不是可以完全治癒。數據顯示，50 ％以上的大腸癌患者死於轉移性疾病，主要是在肝臟和肺臟，但經接種的小鼠卻可以活更長時間。全球每年估計會有120萬新結腸癌患者，其中死亡13.0萬，如果這一疫苗能夠上士，將挽救很多病人的生命。

但是研究人員也承認，注射於小鼠的腫瘤細胞與人類癌症細胞的發展並不完全一致。在實驗中治療這樣的老鼠要遠簡單與治療一個患癌症的人。但研究者還是很抱希望。「我們認為，這確定了一種針對源於或由粘膜轉移來的腫瘤（如直腸癌）新型的疫苗候選目標。 」瓦爾德曼在一份聲明中說。該疫苗也可能適用於頭部和頸部，肺，乳腺，陰道和膀胱的所有這些都源於粘膜的癌症。

這種新型癌症疫苗已顯示出更多的希望，其中包括針對那些最致命形式的皮膚癌的黑色素瘤。古巴科學家在週二聲稱他們已經可以提供延續肺癌患者生命的疫苗，但是這一消息還沒有得到科學界的確認，然而，結腸癌疫苗即將問世卻是科學家最為看好的一個進步，科學家希望這種新型疫苗可以推動癌症疫苗的快速發展。