2004年，法國一家博物館中展出的尼安德特人模型。

英國科學雜誌《新科學家》近日發表文章說，在近3萬多年的沉寂後，尼安德特人日前終於可以「說話」了。這歸功於研究者們通過現代技術模仿出原始人的發聲，並且通過計算機測算出他們可能發聲的所有音節。這使得人們可以瞭解到當時尼安德特人發聲的方式以及他們獨特的聲音。

據該雜誌16日發表的文章介紹，負責這項研究工作的是美國博卡拉頓佛羅里達大西洋大學的羅伯特·麥肯錫。羅伯特是根據在法國發現的尼安德特人化石做出上述結論的，這個研究項目包括了通過由計算機合成器錄製的尼安德特人如何發元音字母「e」的音錄製了一小段音頻片段。研究人員將這個聲音和現代人類發出的相同聲音進行了對比，以幫助他們進行聲音的收集。

儘管這樣，專家們還是對尼安德特人是否具備生物學上發聲的必要條件感到疑問。比如尼安德特人是否有良好的神經系統連接舌部肌肉以及嘴唇，因為這將決定尼安德特人是否不僅僅只會發出簡單的咕噥聲。羅伯特也認為，尼安德特人當時的發聲系統缺少發出基本元音的能力，因此使用口語進行交流受到相應的限制。羅伯特表示，「尼安德特人咕噥的方式可能不盡相同，他們也許根本不能發出一些構成口語基本的元音音節。」

2007年10月份出版的《當代生物學》雜誌上發表的一篇文章介紹，尼安德特人是迄今為止唯一保留語言基因的人種。這個研究結果也表明了尼安德特人當時至少必備了一些獲得語言能力的先決條件。

據悉，已經滅絕的尼安德特人在某種程度上是現代人類關係最近的祖先。尼安德特人主要生活在距今17萬年前的歐洲、中亞以及中東的部分地區，在距今3萬年前的時候，他們突然神秘地從地球上消失了。

關於尼安德特人的命運，科學界存在不同的看法，目前主要有兩種觀點：一種是尼安德特人被智人消滅；另一種說法是尼安德特人曾和智人雜交，並產生了下一代人種，這個觀點也暗示了我們現代人體內的基因組有可能含有尼安德特人的脫氧核糖核酸，即DNA。