Nichollsia borealis是北美洲目前為止發現的白堊紀時代保持最為完整的蛇頸龍，它們生活在距今大約1.12億年左右的時代。

加拿大古生物學家近日將白堊紀最古老的恐龍化石成功復原 

加拿大古生物學家近日將白堊紀最古老的恐龍化石成功復原。他們同時表示，這次復原的恐龍化石是從未發現過的史前水上食肉動物種類，它也是北美洲迄今為止發現的最古老且保持最完整的蛇頸龍化石之一。

在最近出版的一份德國古生物研究雜誌期刊中，加拿大卡爾加裡大學（University of Calgary）研究學者帕特裡克·莊肯米勒（Patrick Druckenmiller）與該大學生物學教授安東尼·拉賽爾（Anthony Russell）將他們所復原的這個蛇頸龍命名Nichollsia borealis。這些化石標本發現於1994年，當時加拿大人在一次採礦操作中發現了它們。整個化石標本中，除了它的左前肢與肩部一小部分以外，其它部分是完好無損的。

Nichollsia borealis是北美洲目前為止發現的白堊紀時代保持最為完整的蛇頸龍，它們生活在距今大約1.12億年左右的時代。雖然，它們並不是科學家們所說的嚴格意義上的恐龍（原文如此），但它們的的確確與當時的地球上的恐龍家族們同時生活在距今2.05億－0.65億年前的侏羅紀與白堊紀時期。Nichollsia borealis所屬的家族（註：某個蛇頸龍家族）身長大約達到12米左右，它們家族雖然外形各異，但都屬於水上食肉爬行類。早在19世紀早期開始的人們所記錄的脊椎動物檔案中，多種這個家族的蛇頸龍的化石標本位列其中。

Nichollsia的發現意義重大，它不僅填充了長達4千萬年蛇頸龍化石發現史上的空白，更是使人加深了對遠古時代海上食肉爬行類動物的理解。化石的發現同時也表明：雖然北美洲古代海岸線被歷史分隔成了兩個不相關的部分，但那裡確實存在著大量的恐龍化石。莊肯米勒表示，這片發現化石的地方，是最早生活在這裡的海生爬行動物Nichollsia borealis的棲息地，而這裡後來也最終成為「白堊紀時期西部內部海上通道」（Cretaceous Western Interior Seaway），在白堊紀時代大多數時候，這裡是當時世界上種類最為繁多的海上爬行類恐龍們的聚集地之一。在所有已發現的北美洲史前生物中，Nichollsia borealis代表了最古老的那些恐龍的「先驅」。

莊肯米勒表示，「這些標本在井礦中的沙巖裡保存的如此完好無損，而大多數存留於泥板岩化石標本卻經常遭到碾壓而碎裂。也正因為標本保持的完整，我們才能夠對它的頭骨利用三維CT進行掃瞄，從而我們也就能夠發現更多Nichollsia borealis腦殼中的細節之處，瞭解到其他蛇頸龍化石所沒有的東西。「 對於今後的研究工作，拉賽爾同時表示他們將繼續研究這裡的地形結構，希望能更好的理解這裡的史前生態系統，藉以預測將來在哪裡還會發現更多的未知的史前生物化石。