蟾蜍

荷蘭格羅寧根的昆蟲學家約翰•斯洛戈特說道，拍打腳趾所產生的振動使得昆蟲和其他的小型生物慌張的蠕動或者匆忙的逃走，蟾蜍察覺到這一系列的動作趨向，從而對這些被掠食者發起攻擊。

蟾蜍的大腦是如何處理這些信息的，它們是如何確認何時何地發起攻擊的，這些細節問題還有待於科學家們對兩棲動物神經系統作進一步的研究。但是斯洛戈特和格羅寧根的生態學家易嘉•葉爾斯塔提出，在對青蛙和蟾蜍擺動腳趾這一行為的研究中，振動也應該引起大家研究的注意。

對於腳趾運動的研究在今年突飛猛進，2008年就有兩篇有關於此的論文發佈，一篇發表在一月的《動物行為學》上，是對甘蔗蟾蜍「腳蹼誘惑」習性的研究，另一篇是發佈在11月的電子版的《動物行為學》之上的，由斯洛戈特 和 葉爾斯塔撰寫的論文。

瑞典斯德哥爾摩大學的馬迪爾斯•漢格曼和澳洲雪梨大學的瑞克•錫恩在他們一月份的論文中寫到，當小型的食物出現時，甘蔗蟾蜍就會擺動他們的腳趾，用腳蹼的拍打讓幼年的蟾蜍聚集到成年的食肉蟾蜍附近。

漢格曼和錫恩對一大群捕獲而來的甘蔗蟾蜍進行了研究，他們想通過這種研究讓這種外來入侵的大型有毒蟾蜍對澳洲原生態景觀的影響減到最小。漢格曼注意到蟋蟀和鄰近池塘裡的幼蟲的出現，會使成年蟾蜍後腳的中指搖動，成年蟾蜍通常一口就能吃下幼年蟾蜍。

為了測試腳趾擺動帶來的效果，漢格曼和錫恩製作了一種機械的腳趾，這種腳趾能夠以任何頻率擺動，然後他們把這種機械腳趾裝在製作好的蟾蜍標本上。漢格曼 和 錫恩 在論文中說，腳趾擺動並沒有引起蟋蟀的注意，但是，擺動的動作卻吸引了大群的幼年蟾蜍聚集到了標本裝置的旁邊。

錫恩說，在乾旱的季節裡，水面附近的成年甘蔗蟾蜍非常容易就能碰到聚在一起的大群幼年蟾蜍。漢格曼 和 錫恩解剖了20多只野生環境中的成年蟾蜍，他們發現其中64%的成年蟾蜍的食物中都包含了他們同類群的較幼年的蟾蜍。

「明白了這之間的聯繫，可以幫助我們找到好的方法，好好利用它們的食肉性。」

斯洛戈特說，用擺動腳趾來引誘被掠食者上鉤，對於那些通過視覺來做出反應的被掠食者來說是行得通的。但是青蛙和蟾蜍的食物主要是一些無脊椎動物，這些動物對於動作並不會做出太大的反應，所以引起他們作出反應的是振動或者由此引發的不安，他和生態學家葉爾斯塔在他們的論文中提到了這一點。

這兩位科學家都喜歡養青蛙和蟾蜍，斯洛戈特在列剋星敦的肯塔基大學做完研究後，甚至把這些北美的兩棲動物帶回了歐洲。研究小組在論文中寫到，所有這些記錄在冊的青蛙和蟾蜍，分別屬於七個青蛙蟾蜍科下的十三個種類。

從野生環境中的動物的食物結構中獲取資料，這種方法並不完美，但是確實它們之中好幾類的食物都明顯的是無脊椎動物。比如其中的莫桑比克雨林青蛙，它隸屬非洲狹口蛙科，它的嘴巴就非常小，根本不可能吞食脊椎動物。當這種青蛙看到食物後，立即收縮它中指的肌肉。科學家們把它放在一塊塑膠板上給它餵食，錄製下了它的腳趾拍打所引起的強烈振動。

錫恩說 「我覺得」腳趾的收縮產生了有目的性的振動「是說得通的，不過我們還需要收集更多的數據。」漢格曼也說道，振動和動作可以同時起作用。