春秋時，楚國有位隱士，名叫老萊子。這個老萊非常孝順父母，對父母體貼入微，千方百計討父母的歡心。

　　為了讓父母過得快樂，老萊特地養了幾隻美麗善叫的鳥讓父母玩耍。他自己也經常引逗鳥兒，讓鳥兒發出動聽的叫聲。父親聽了很高興，總是笑著說：「這鳥聲真動聽!」老萊見父母臉上有笑容，心裡非常高興。

　　老萊其實也不小了，也年過70歲。一次，父母看著兒子的花白頭髮，歎氣說：「連兒子都這麼老了，我們在世的日子也不長了。」

　　老萊害怕父母擔憂，想著法子讓父母高興。他專門做了一套五彩斑斕的衣服，走路時也裝著跳舞的樣子，父母看了樂呵呵的。

　　一天，他為父母打水上堂，不小心跌了一跤。他害怕父母傷心，故意裝者嬰兒啼哭的聲音，並在地上打滾。父母還真的以為老萊是故意跌倒打滾的，見他老也爬不起來，笑著說：「萊子真好玩啊，快起來吧。」

　　後來，「老萊娛親」成了成語，形容子女想盡辦法讓年事已高的父母心情舒暢。