據英國《新科學家》雜誌報道，美國宇航局的「火星偵察軌道器」(MRO)已經在數百個火星隕石坑內的地面上拍攝到一些錯綜複雜的裂縫，巨大的裂縫縱橫交錯，形成多邊形圖案。科學家表示這些裂縫可能是火星上消失的湖泊留下的。

　　多年來科學家早就知道這些裂縫，但是他們一直認為這是由溫度變化導致隕石坑的地面發生膨脹和收縮造成的。但德國馬普協會太陽系研究所的拉米·埃爾馬瑞(M. Ramy El Maarry)和他的同事們獲得的最新觀測數據顯示，在火星環境下，這個過程形成的多邊形圖案的直徑不會超過65米。然而天文學家在火星撞擊隕石坑地面上觀測到的多邊形，直徑達250米，遠遠超過這個上限。

　　以下就是火星龜紋裂縫以及地球類似地形的照片

 
火星隕坑內的龜紋

　　研究人員表示，當隕石坑底部的湖泊乾涸時，就形成了這種裂縫，這跟地球上的泥水坑乾涸時會在地面上留下裂紋一個道理。15日埃爾馬瑞在德國波茨坦舉行的歐洲行星科學大會(European Planetary Science Congress)上對這項發現做了詳細介紹。

 
在地球上也能找到由乾裂產生的裂縫形成的各種大小的多邊形圖案

　　在地球上也能找到由乾裂產生的裂縫形成的各種大小的多邊形圖案。泥水坑乾枯在地面上留下直徑幾厘米的多邊形圖案，圖案形狀看起來跟這裡看到的非常類似。

 
加利福尼亞州莫哈韋沙漠考約特干湖裡的多邊形圖案(左)

　　加利福尼亞州莫哈韋沙漠(Mojave Desert)考約特干湖(Coyote Dry Lake)裡的多邊形圖案(左)直徑達50米到80米，大小跟火星隕石坑裡的多邊形圖案(右)的大小非常接近。考約特干湖在數千年前變干。

 
近距離地觀察火星隕石坑地面上的多邊形圖案，會發現大大小小的裂縫

　　更近距離地觀察火星隕石坑地面上的多邊形圖案，會發現大大小小的裂縫。最大的裂縫長度超過100米，寬達10米。數億年前當火星上的氣候適宜液態水在這顆紅色行星表面長期存在時，一些隕石坑上可能形成了湖泊。另外，距離現在更近一些的隕石坑在形成過程中，小行星或者彗星與火星相撞產生的熱量可能導致冰層融化，形成短期湖泊。