這款航天器叫做「多功能載人航天器(MPCV)」，它的設計基於「獵戶座」航天器的原始模型。據悉，「獵戶座」是美國宇航局現已取消的星座計畫的一部分，它將用於本世紀20年代送載宇航員。

多功能載人航天器在洛克希德-馬丁公司的垂直測試操作間進行裝配

    據美國太空網報道，5月24日，美國宇航局宣稱，基於之前的航天器概念現最新成功研製一款深太空航天器，可發送宇航員抵達一顆小行星，然後再抵達火星。而且該深太空航天器的安全性是航天飛機的10倍。

    2010年，美國總統歐巴馬關閉了星座計畫，取而代之的是2025年派遣宇航員抵達小行星，然後計畫本世紀30年代抵達火星。目前，多功能載人航天器是獵戶座航天器的改良版，而非全新設計的太空梭概念，它將實現可行性飛行。

    美國宇航局勘測系統任務理事會副主管道格-庫克(Doug Cooke)說：「我們最新設計的多功能載人航天器是基於此前設計成熟的獵戶座航天器。」洛克希德-馬丁公司是美國宇航局獵戶座計畫的主承包商，該公司將繼續研製多功能載人航天器，迄今為止，美國宇航局已投資近50億美元建造多功能載人航天器。

    類似橡皮軟糖外形的多功能載人航天器的底部大約寬5米，重量約23噸。該航天器9立方米可居住環境可承受20立方米的壓力。依據設計，該航天器可同時攜載4位宇航員，返回地面時降落在太平洋加利福尼亞沿海。

    該航天器將主要用於美國宇航局送遞宇航員抵達低地球軌道之外，比如：一顆小行星或者火星。像這樣的太空之旅大概需要幾個月時間，乘載的4位宇航員不必在太空飛行時完全將自己禁閉起來，該航天器在太空環境中具有幾種類型的可居住艙，會讓宇航員生活得更加舒適。

    庫克說：「你不必期望宇航員能夠在這樣的環境中生活很長時間，多功能載人航天器在發射、返回和登陸期間安全性是航天飛機的10倍。多數改良安全性能來自於發射-中止系統，它能控制乘載的宇航員離遠火箭裝置，從而避開在發射過程中出現的任何故障問題。相比之下，航天飛機並不具備這些功能。」