一些研究人員最近一周以來聚集在美國斯坦福大學線性加速器中心，研究一批古老羊皮文稿。文稿起初是古希臘大數學家阿基米德著作的轉抄本，但是後來，羊皮紙上的文字被擦掉，取而代之的是宗教文字和畫像，只是原文仍可部分辨讀。

研究人員曾用現代影像手段辨認出文稿上隱藏的阿基米德著作大部分內容，但仍有一部分無法辨認。科學家這次要做的，就是用粒子加速器製造特別強度的X射線，照射這部分缺失內容的殘留痕跡，使墨水中的鐵發出螢光，從而盡量辨讀文獻。

超強射線

研究人員聚集研究這批被疊加書寫過的阿基米德抄本，是在斯坦福大學線性加速器中心，它位於加利福尼亞州舊金山附近的門洛帕克。

斯坦福大學物理學家尤韋·伯格曼說，研究人員用粒子加速器使電子加速，製造出的X射線束跟人的髮絲粗細差不多，強度比醫院等地使用的常規X射線強度大1萬倍，辨讀速度也相應快300倍，辨讀1頁隱藏文字只需要12小時左右。

辨讀阿基米德著作隱藏文字的過程4日通過互聯網進行了直播。

組織辨認文獻的巴爾的摩沃爾特斯藝術博物館官員威廉·諾埃爾說：「我們對西方科學奠基人的認識有新見解了。這是所有中世紀文稿相關影像工作中最艱難的挑戰，因為這本書的狀況是那麼糟糕。」

美聯社報道說，研究人員打算辨讀其中15頁用現代影像手段辨認不了的殘留文字，整個項目為期11天，預計7日結束。每成功辨認一頁文稿之後，項目參與人員會將辨讀結果通過互聯網向公眾公佈。

碩果僅存

研究人員研究的這批文稿共174頁，又稱「阿基米德疊加寫本」。

學者們認為，這批羊皮文稿上起初寫的文字是10世紀從希臘文原著轉抄的阿基米德著作，也是阿基米德論述浮力、引力和數學問題的著作碩果僅存的抄本。

過了3個世紀，一名修士從羊皮紙上擦去了阿基米德的著作內容，寫上宗教文章。造成這一現象的原因之一可能是當時阿基米德受推崇的程度降低，另一個原因是羊皮紙價值不菲，而且這批羊皮紙共174頁，量也不校

斯坦福大學線性加速器中心研究人員尼爾·考爾德說，「當時羊皮紙是一種珍稀商品。要寫這麼一本大部頭，你需要一整群羊才能造出這麼多羊皮紙。」

上世紀早期，偽造古籍者為了提升價值而在部分文稿上添加宗教畫像，使部分阿基米德著作文字更加難以辨認。

辨讀難題

一名私人收藏家1998年出資200萬美元，從拍賣會上購得「阿基米德疊加寫本」，並將它寄存在巴爾的摩沃爾特斯藝術博物館保管，同時也供研究使用。

過去8年間，研究人員嘗試了紫外線、紅外線以及電子照相處理技術，辨認出隱藏文字的大部分內容，但仍有一部分內容無法辨讀。

斯坦福大學物理學家伯格曼讀到有關「阿基米德疊加寫本」的辨讀難題後，提議利用美國能源部設在門洛帕克的粒子加速器使電子加速，製造X射線，這樣射線束就能穿透羊皮紙上的顏料和污漬，同時使殘留墨水印跡的鐵元素發出螢光。

去年，辨讀阿基米德抄本殘留文字的嘗試取得成功。斯坦福大學研究人員遂邀請一批X射線專家、古籍收藏者和古典學者參與辨讀疊加抄本隱藏內容。

但是，沃爾特斯藝術博物館手稿部門負責人威廉·諾埃爾說：「我們永遠無法辨認全部內容，但能辨認多少就辨認多少，而且我們會使出全部招數。」