歷時250年，以405種植物為對象，記錄40萬朵花每年的首開時間，英國研究人員如今編製出「開花指數」，用以測評「春姑娘」的腳步。

    指數顯示，「春姑娘」來得越來越早。

    花開早

    「開花指數」顯示，1985年至2009年植物象徵春天來臨的平均花開日為5月20日，比1835年至1859年的平均花開日早12.7天，比1910年至1934年的平均花開日早2.2天。

    自1760年記錄花開時間以來，最近25年的平均花開日是最早的。

    英國皇家氣象學會自1875年成立以來一直在英國全境範圍內系統記錄花開日期。而在此之前的100多年間，專業及業餘植物研究者已經記錄了不少花開日期數據。

    數據中，包括同一個人在同一地點連續觀測50年的開花記錄，也有某人途經某地偶爾記錄下的某種情況。

    英國廣播公司2005年發起一項名為「觀察春天」的活動，動員公眾觀察記錄野生動植物在每年春天到來時的變化。

    英國自然保護高級顧問理查德·史密瑟斯是編製「開花指數」研究人員之一。他告訴英國廣播公司，他們把以上大量數據「融合在一起，編製成指數」。

    英國自1659年開始記錄英格蘭中部地區氣溫。史密瑟斯說，開花指數「很大程度上與溫度同步」。

 

    今年晚

    英國廣播公司報道，英國今年開花日預計將恢復到上世紀70年代前的情況。

    水仙、雪花蓮、木蘭開花時間要比過去幾十年的平均開花日晚大約3周。藍鍾花預計到5月或6月初才能開花。

    英國林地基金會報告，基金會3月中旬通常能收到上千個黑刺李和山楂樹開花的報告，幾百款冬花的報告，但今年這些花開花的消息遲遲不到。

    去年12月是英國15年中最寒冷的一個月，今年1月是近13年來最寒冷的月份，2月是近19年來的最冷月。

    基金會說，儘管今年春天姍姍來遲，但這不代表一個長期狀況。今年早些時候公佈的一項研究結果顯示，英國近年來春天開始時間比30年前提前了11天。

    基金會呼籲公眾報告春天的訊息，例如看到的第一朵雪花蓮，以便「我們瞭解氣候變化對英國本地物種的影響」。

    氣候暖

    史密瑟斯稱讚普通民眾在科學研究中所發揮的重大作用，正是由於大批民眾的參與使研究獲得廣泛數據。他認為，人們利用互聯網參與科學研究的潛力還遠遠未開發出來，這種參與將進一步豐富人們對自然界的瞭解。

    開花指數的編制並非第一項對氣候變化與自然現象關係的研究，但先前的一些研究往往要麼涉及時間跨度不夠長，要麼研究記錄不夠全。

    史密瑟斯說，他們的研究「吸收了所有現存數據」。他們正在考慮擴大研究範圍，瞭解一個地區甚至全球範圍內自然對溫度變化的反應。

    針對今年晚春現象，他說，天氣與氣候不同。

    「每年與每年的天氣不同，但氣候需縱跨數十年。」

    史密瑟斯說：「我們已經適應了溫暖的春天，所以對今年春寒感到吃驚。」