一個鬼影出現在了漢普頓宮(Hampton Court Palace)的畫廊裡

近日來自英國的科學家揭示了為什麼人們老是會在陰暗的地方疑神疑鬼以為見到了鬼怪幽靈的秘密。

倫敦大學學院（University College London） 的一個研究組發現，當人們在光線不足的環境中打量四周的時候，其大腦就會受到蒙騙，看到一些實際上根本就不存在於該處的東西。

事實上一些所謂的鬼怪幽靈，絕大多數都是在昏暗朦朧的環境之中出現的，儘管之前還沒有人系統研究過為什麼人們會「活見鬼」，但神經系統科學家早就表示過，這只是人們「心裡作祟」。

現在這項有關人為什麼「活見鬼」的研究成果發表在了《PLoS計算生物學》（PLoS Computational Biology）。研究組人員稱，對於我們見到的物體來說，其周圍環境可謂至關重要，有可能直接影響到我們的意識，有時背景甚至會欺騙我們的眼睛，抹殺事實，導致我們平空想像，見到一些子虛烏有的東西。

可見物體背景會影響我們最終所見，或許這可以解釋，為什麼一些抽像藝術作品會有這麼大的魔力，為什麼我們可以透過印象派油畫的含糊筆觸看到栩栩如生的細節。

該研究組的一位專家，李召平（Li Zhaoping）教授說：「油畫可以在細節上顯得含糊不清。正是因為這種含糊不清，觀眾才得以自由的發揮自己的想像力而填補這些細節。」

另一位來自倫敦城市大學的邁克-摩爾根教授則說：「我們所見的一切都是產自我們大腦之中的虛擬現實系統的一種幻覺，我們可將這種感覺稱為『受克制的幻覺』。但是，如果輸入我們大腦的是一些模稜兩可，曖昧不清的東西，那麼我們看到的也可以是多種多樣的東西。

比如說，站在倫敦的厄斯頓(Euston)火車站的站台上，只要你去留意去找的話，就可以在地板紋理上找到成百上千的不同圖案，這就是因為大腦對一些不確定因素的虛擬反映。」

為了揭示背景對「人眼」所見物體的影響，倫敦大學學院的研究組做了一個實驗。十八名被測試者被要求全神貫注的盯著電腦上的黑色螢幕。每當信號聲響起，被測試者便按下兩個按鈕中的其中一個，以記錄他們是否在螢幕中間看到一個細小的、暗淡的灰色目標矩形。

這個目標矩形並不是每次都出現，而一當它出現的時候，它只會在螢幕上顯示八十毫秒（千分之八十秒）。李召平教授說「如果目標矩形是在一列外觀相似的灰色矩形之間出現的話，被測試者就會經常發現目標，甚至目標沒出現，他們也會聲稱自己看見了。但如果目標矩形是出現在多個光亮的白色矩形之間，被測試者發現目標的次數就少了。

這是因為人們在視覺神經反應上更傾向於在模糊的背景之中看見模糊的物體，他們的大腦會覺得自己看到了某物，這就是其中的奧妙所在。魔術師早就知道這一個竅門。當你看到他們把一個球擲向空中，接著再擲出第二個球，然後第三個球，但第三個球卻神奇的不見了。你就會想他們究竟如何做到的。

事實上，第三個球很可能根本不存在。我們的大腦被背景信息欺騙了，我們誤以為自己真的看到了一共有三個球接二連三的被擲向空中。實驗證明：模糊的背景比明亮清晰的背景更能令我們誤入歧途，致使我們對事實視而不見，卻用自己的想當然來填補那些不確定的空白。

科學家認為鬼怪幽靈多在暗中出現是基於同樣的道理。在陰暗之中，許多物體難被看清，因此激發了人們去填補這些「不確定的影像」所帶來的空白，令人們疑神疑鬼出現所謂的活見鬼之說。實際上是環境背景「欺騙」了大腦，「欺騙」了我們的眼睛。