圖：這是來自英國女王大學的Anatoly Zayats教授，他是該項目的負責人。

英國工程和自然科學研究委員會(EPSRC)近日宣佈為英國女王大學和倫敦帝國理工學院提供600萬英鎊資金，以幫助其開展關於納米電漿子元件的研究。

納米電漿子元件是一種納米級別金屬構件的主要組成部件，比人的頭髮絲的寬度還要小100倍，能夠引導和控制光的傳播。這種特製的元件能夠以一種高度控制的方式和光進行相互作用。這就意味著在將來納米電漿子元件可以用來製造高速運算的「光計算機」。之所以稱之為「光計算機」，是因為它是通過光信號來進行信息運算的，而目前的計算機還主要是通過電流來完成這一過程的。

當前計算機的處理速度主要受到電子元件之間信息傳遞時間的限制。為了提高計算機的處理速度，來自英國女王大學和倫敦帝國理工學院的科學家們開發出一種以光的形式在納米金屬線中進行信號傳遞的方法。為了達到此目的，科學家們研發出一種新的金屬元件基板，其中就包括納米光源和納米波導。納米光源和納米波導可以引導光按照既定的路線運行，然後用納米探測器來接受光信號。同樣的方法也可以用來研發速度更快的網絡設備。

英國女王大學的Anatoly Zayats教授是該項目的負責人。他表示，「這是一種最基本的研究，我們的主要目的要發現光是怎樣和納米材料進行互相作用的。我們會和該領域的合作者一起共同研究該項目發展的方向，不斷的改進新的產品和設備，希望有一天每個人都能買得起」。

Stefan Maier教授是該項目在倫敦帝國理工學院的負責人。他指出，「使用光波而不是電流來處理數據和信息對於計算機的發展而言是非常重要的一步。在將來，光計算機將為為我們帶來更強勁的運算能力和處理速度。甚至會為將來和生物科學等學科的交叉融合打開一扇新的大門」。