專吃蚊子的「跳躍」蜘蛛

澳洲研究人員在東非發現一種專吃蚊子的「跳躍」蜘蛛，這種蜘蛛的奇異之處在於，它喜歡挑能寄生瘧原蟲的蚊子吃。研究人員認為，這種蜘蛛可以幫助人類控制瘧疾傳播。

澳洲雪梨麥誇裡大學研究人員西梅娜·納爾遜對「科學現場」網站說：「我希望教育人們認識這種蜘蛛，不要殺它們。這種蜘蛛經常在屋裡捕食蚊子。如果它們存在，就能減少瘧蚊的數量，避免更多人被叮咬感染。」

納爾遜和紐西蘭坎特伯雷大學的羅伯特·傑克遜說，這種吃瘧蚊的蜘蛛棲息在非洲最大湖泊維多利亞湖附近，這一地區瘧疾特別猖獗。

這種蜘蛛體長５毫米，卻能跳到相當於體長１０到４０倍的高度，這相當於一個高１．７米的人能跳到６７米高度。

研究人員發現這種蜘蛛專吃吸完血的母蚊子，而對肚子裡沒血的蚊子和不吸血的公蚊子不感興趣。

通過試驗，納爾遜和傑克遜首次發現，這種蜘蛛在眾多蚊子中，喜歡吃能攜帶瘧原蟲的瘧蚊，而放過不能攜帶瘧原蟲的庫蚊。就算在飢餓時，也不吃庫蚊。

納爾遜說：「它們僅憑視覺就能分辨出來，而人類的視力無法做到這一點。」

瘧疾是貧困國家最大的「殺手」之一，全世界每年有１００多萬人死於瘧疾，其中大部分是兒童。瘧疾由寄生有瘧原蟲的雌性瘧蚊傳播，症狀為週期性地感到冷、熱和發汗。