2009年度《國家地理》最有潛質的探險家托馬斯·庫汗

在埃及最大城市的猶太人區，太陽能電池板在屋頂上競相展開，為居民提供了清潔的能源和直接提高生活品質的機會。

自從2003年起，非盈利性的城市太陽能工程，就已經在開羅的基督教及伊斯蘭教貧民區安裝了34個太陽能熱水系統，和5個沼氣池。

該工程的指導者，城市規劃師，2009年度《國家地理》最有潛質的探險家托馬斯·庫汗，說「我們的工程是獨一無二的。我們將鄉村的解決方式，應用到城市環境中。這些是美國和平隊在非洲小村落裡所做的事。但我們把它應用在城市的貧民窟裡。」

城市太陽能工程目前僅限於開羅。但是該團隊已經在YouTube網站上，介紹了如何建造並安裝太陽能熱水器的指南。

利用太陽能

城市太陽能熱水系統，是用循環材料製成的。而且適用於水及電力設施都十分分散的城市地區。

庫汗說「專業的太陽能熱水系統的缺陷就在於，它們需要不間斷的水源供應。」

但是，城市太陽能熱水器在水源充足的時候，使用城市水資源，而沒有水源時，就從儲水罐裡汲取備用水。該系統由一個隔熱的矩形箱構成，在一側覆蓋著玻璃或塑膠的蓋子。裡面是表層包裹著鋁薄膜的黑色銅管。當陽光照射到神色的鋁薄膜，就轉化為熱能，將通過銅管的水加熱。矩形箱頂端的玻璃板是防止風將熱量帶走。當水溫達到華氏176度（80攝氏度）時，水就會自動流入隔熱桶，儲存起來。在太陽落山後很長時間，水溫都能保持一定的熱度，那時，水就會流入公寓內各戶的熱水系統。

城市太陽能工程也包括建造沼氣池。該工程基於庫汗在印度工作時看到的設計。沼氣池利用從動物內臟中獲取的微生物，將食物廢物分解為可燃氣體，提供給人們做飯和加熱使用。如果有必要，沼氣池可以從太陽能熱水器中獲取熱水，使沼氣池中的微生物維持在能夠存活的溫度中。只需要一根簡單的塑膠管，就可將可燃氣輸送到各個樓層的住戶使用。庫汗說，「在一天24小時中，你可以利用昨天做飯的垃圾產生的可燃氣，連續烹飪2個小時」，他還說，「在開羅的貧民窟裡，沒人使用電子爐灶。那是效率最低的加熱方法，並且價格貴得驚人。」相反，電力只用於照明和使冰箱運轉。

做飯通常是利用燃燒的垃圾，或者瓦斯罐來完成。而瓦斯罐需要每隔幾個星期就更換一次。

促進變革的催化劑

位於科羅拉多州的太陽能電力公司，納麥斯特太陽能公司總裁，布萊克·瓊斯說，太陽能對於開羅來說是十分有意義的。因為城市中的很多地方都不在城市電網覆蓋範圍之內，就像鄉下的村莊一樣。

「純淨水源，電力，排污，衛生服務設施都不完備，或者不可靠」，瓊斯說。他曾經居住在開羅，並且有在那不勒斯鄉村建造社區太陽能工程的經驗。瓊斯相信，如果城市太陽能工程能夠取得成功的話，該工程可以成為促進整個埃及發生改變的催化劑。他還補充道，「像城市太陽能這種非營利性的工程表明，一項新的技術能夠運行，滿足市場需求，並且將指揮棒交到了政府和私有部門的手中。」

是的，我們能做到

在開羅，以庫汗為倡導先驅的能源解決方案，也在其他國家得到了實踐的機會。

今年秋天，庫汗將和美國的獨立顧問弗蘭克·迪·瑪莎一起，組建一個團隊，為加州，聖羅薩地區的西班牙低收入家庭，翻新三居室的房屋。該團隊將會繼續沿用在埃及取得成功的太陽能和水循環技術。庫汗引用美國總統巴拉克·歐巴馬在競選演說時所說的話，「無論你在哪裡，捲起你們的袖子，並且說，是的，我們能夠做到。我們所要做的，就是集思廣益，攜手實踐」。