「九一八」事變爆發後，平津危急，為了避免故宮文物淪入敵手，故宮博物院奉命選擇院藏文物精品南遷南京。隨著抗戰的全面爆發，日本侵略軍逼近南京，剛剛安頓好的故宮文物不得不再度踏上了遷徙之路。國寶遷徙工作分南路、中路、北路先後進行，其中南路是最重要的一路，這批曾在1935年赴英國倫敦參加「中國藝術國際展覽會」的80餘箱國寶精品由南京出發，經漢口、長沙、桂林、柳州進入貴州境內，在貴陽和安順一帶度過了一段相對安靜的時光。

    從南京到貴陽

    1937年元月，故宮在當時的首都南京成立分院，但隨即抗日戰爭爆發，南京政府準備遷往長江上遊重慶，並下令撤退南遷的故宮文物，故宮決定將這批精品文物西遷長沙。據《故宮四十年》、《典守故宮國寶七十年》等書籍記載，此路由莊嚴、曾湛瑤、那志良等人負責押運。

    為防止文物途中破損，故宮博物院的工作人員一直在進行整理、裝箱的工作。裝箱是古籍文物搬遷中的一個重要環節，眾所周知，古籍文獻好裝，而瓷器、玉器、青銅器等文物卻易碎易變形，裝箱就需要特別謹慎小心了。故宮為此專門向北京琉璃廠的老古玩商學習包裝技術，又仔細觀察江西景德鎮運送瓷器時的捆紮方法，總結出了「穩、準、隔、緊」的四字真言。對於前兩個字，原台北故宮博物院副院長莊嚴解釋說:「所謂穩者，不外小心是也；所謂准者，換言之即為正確，沒有錯誤。」對於後兩個字，原台北故宮博物院研究員那志良先生也有自己的理解:「一個是緊，一個是隔離，每捆瓷器捆紮緊緊的，捆與捆之間用稻草穀殼，塞得緊緊的，便少有破碎之虞。」後來，數十萬件國寶四處遷徙歷時10餘年行程數萬里，但受損者幾乎沒有。

    1937年8月14日，首批80餘箱西遷文物裝上招商局「建國輪」，由南京水路運往漢口，然後轉汽車抵長沙，存放在湖南大學圖書館的地下室。故宮博物院院長馬衡計畫準備在附近的山上開一個山洞來貯放文物，好讓這些寶物定居長沙，可未等計畫實施，日軍就已開始對湖北、湖南輪番轟炸，政府趕緊下令將文物遷至貴陽。國寶遷走時間不長，湖南大學圖書館就被日機炸平了，所幸文物已及早轉移，沒有任何損失。那志良後來回憶這段往事時說:「這真是英明之見，我們離開才不過一個月，湖南大學就被轟炸，夷為平地。」

    1938年1月，故宮國寶轉移入黔。這條遷運路線非常曲折，當年湘西一帶時有土匪出沒，為保證文物安全，湖南公路局先派出十輛汽車將其運至廣西邊境，由廣西公路局派卡車接運，轉道桂林、柳州至貴州邊境再換貴州公路局車輛，最後經黔桂公路的獨山、都勻、貴定運抵貴陽，暫存於六廣門蔣介石行營之所。這批輾轉運抵貴陽的文物，在此存放了將近一年的時間，一部海外出版的故宮文物專著清楚地記錄著文物的存放地點:「貯藏在貴陽六庫(廣)門一處花園的平房內。」

    安順六年

    1939年1月，為免遭日軍飛機的轟炸，這批文物被遷移到更為安全的安順縣華嚴洞儲存，並成立了故宮博物院駐安順辦事處。華嚴洞位於安順縣城南一公里處，穿過黑暗狹窄的洞口，是一個高約40米、面積約數千平方米的大型洞廳，交通便利地形隱蔽，是一處理想的藏寶之地。這些稀世之寶在安順一呆就是六年，期間，洞中的文物還參加過國際間的文化交流活動，據一份當年的文物清單記載，1939年7月18日，曾取出商周銅器10件，玉器40件，唐以來書畫48件，宋元緙詩各一件到莫斯科參加中國藝術展覽會。

    抗戰時期貴州各方面的條件都還非常差，正如俗語所云:「地無三里平，天無三日晴，人無三兩銀。」並且當時國難當頭戰火不止，故宮博物院時常欠薪，工作人員的生活極為艱苦。每天吃的糙米飯裡面還摻有石頭、穀殼、麥子、蟲子，被人們戲稱為「八寶飯」，菜就是辣椒蘸醬油，衣服更是洗了補，補了洗，破破爛爛。但即使在如此艱辛的條件下，故宮人的工作態度還是一絲不苟，後來安順的文物運往重慶，經清點無一損毀。

    再遷蜀中

    1944年11月10日，廣西桂林陷入敵手，次日柳州陷落。11月21日，日軍沿黔桂路進犯黔南，「黔南事變」爆發。12月5日，存放於安順華嚴洞的文物被緊急轉移到四川巴縣一品場的石油溝。

    石油溝面臨箭灘河，河對面是飛仙巖和老鷹巖，因當年曾有地質隊在此勘探石油，故名石油溝。這一帶竹茂林深，幽雅靜謐，勘探隊走後留下一些空房子和一條簡易公路，在此保藏文物十分妥當。文物入庫後，由重慶黃山「警衛營」派一個排的士兵晝夜守衛，莊嚴夫婦也在此居住，與守衛士兵為鄰。每當晴朗的天氣，莊嚴要把部分文物拿出來透氣，他曾向友人談起過這一段守護文物的日子:「那時的一品場人跡罕至，終日聞猿啼豹嘯，離我們的住處不遠有一條河，每夜都有鳥獸的鳴聲，等到深夜，就能聽到虎嘯聲，並且能聽到老虎遊水過河來，經常臥在我們的窗戶外邊，抓耳朵、打噴嚏的聲音都聽得清清楚楚。這時，武裝站崗的人員也隱蔽起來，免得老虎誤會。」文物自貴州遷此後，故宮博物院安順辦事處撤銷，駐巴縣辦事處正式成立。