數次阿波羅登月位置圖
 

 
阿波羅11號著陸器的一部分
 

 
阿波羅15號登月艙
 

 
阿波羅16號登月艙
 

 
阿波羅17號登月艙
 

 
阿波羅14號登月艙
 

 
阿波羅14號登月任務遺跡

　　據美國宇航局網站報道，美宇航局7月17日公佈了月球勘測軌道飛行器(LRO)從太空中拍攝到的月球照片，人類前幾次登月活動中留在月球上的登月艙、腳印和科學儀器等清晰可見。

　　這組由月球勘測軌道飛行器攝像系統(LROC)拍攝的照片顯示了人類6次登月活動中的5次登月地點及遺留痕跡，而阿波羅12號登月地點的情況將在隨後幾個星期內進行拍攝。月球勘測軌道飛行器於6月23日抵達月球軌道，並在7月11日至15日捕捉了「阿波羅計畫」登月地點照片。

　　美宇航局科學家還在期待著月球勘測軌道飛行器捕捉「阿波羅計畫」剩餘的登月地點及遺留痕跡，而最新公佈的照片都是在該探測器到達最終的軌道前拍攝的。據他們介紹，月球勘測軌道飛行器今後拍攝的照片的清晰度將是當前的兩三倍。月球勘測軌道飛行器攝像系統項目首席科學家、亞利桑那州立大學的馬克·羅賓遜(Mark Robinson)說：「任務小組急切地等待著每一張照片。」

　　他補充說，「我們對首次看到登月艙的下降段以及攝像系統捕捉照片的清晰度十分感興趣。這些照片的確非同尋常。」儘管這些照片讓人不禁想起美宇航局過去的探索努力，但月球勘測軌道飛行器的主要任務是為未來探測任務的展開掃清障礙。通過發回詳盡的月球數據，這次任務將幫助美宇航局確定未來探索的安全登陸地點，鎖定潛在資源，描述月球輻射環境，同時展示新的技術。

　　美宇航局戈達德航天中心月球勘測軌道飛行器項目科學家理查德·范德拉克(Richard Vondrak)說：「這些照片不僅揭示了阿波羅計畫的偉大成就，還向我們表明月球探測還在繼續。它們展示了我們如何利用月球勘測軌道飛行器去給未來的探索任務確定最佳登陸地點。」月球勘測軌道飛行器當前正以橢圓形軌道飛行，所以，每個登月地點的圖像清晰度略有不同，儘管如此，它們全部在每像素4英尺左右。

　　因為下降段底端直徑約為12英尺，阿波羅遺留在月球上的設備本身就填充了約9像素的空間。不過，由於照片拍攝時太陽低於水平線，地形上的細微差別就會產生長長的陰影。每個阿波羅下降段都直立於月球表面超過10英尺處，生成的陰影填充了大概20像素的空間。

　　阿波羅14號登陸點的照片具有尤為理想的照明條件，使得我們可以看清楚更多的細節，比如阿波羅月球表面實驗包，這套科學儀器是美宇航局放置在登陸地點的。從照片上還能清楚地看到宇航員在月球表面行走的痕跡，以及留在月球表面的一些科學儀器。仔細觀察這些照片，還可以發現運送科學儀器的車廂所留下的痕跡。

　　月球勘測軌道飛行器於今年6月18日發射，攜帶了7台科學儀器，它們當前均在調試之中，直至抵達主要任務軌道。月球勘測軌道飛行器攝像系統由三台照相機組成——兩部高清晰窄角照相機和一部清晰度相對低的廣角照相機。

　　月球勘測軌道飛行器預計在8月進入其主要任務軌道——一個距離月球表面大約31英里的接近圓形的軌道。該探測器由美宇航局戈達德航天中心建造和負責運行，莫斯科空間研究所也參與了這個項目，機上的中子探測器便是由俄方提供的。