據英國每日郵報報道，日前，科學家最新考古研究顯示，遠古時期一種長著羽毛的恐龍——赫氏近鳥（Anchiornis huxleyi）身體顏色十分鮮艷，它非常像一隻外形奇特的雞。

 

 

四翼恐龍——赫氏近鳥的外型

 

 

科學家稱，赫氏近鳥像只「怪雞」

 

 

赫氏近鳥恐龍化石

赫氏近鳥於1.5億年前滅絕，它灰色的身體上長著黑白相間的羽毛，長著紅褐色的頭冠和羽斑。目前，這是科學家首次揭示一隻完整恐龍的體色。在此之前的幾天裡，另一支研究小組宣稱，中華龍鳥（Sinosauropteryx）長著條紋狀的橙白色尾部羽毛，該項研究科學家們僅猜測恐龍可能具有體色。

當前發現的赫氏近鳥化石挖掘自中國東北部遼寧省，該地區被考古學家認為是尋找恐龍化石的金礦。赫氏近鳥又被稱為「四翼恐龍」，其類似鳥類的羽毛可以幫助腿部和前肢在空中飛行。

美國和中國的科學家小組對這具赫氏近鳥化石中29個羽毛樣本進行了檢測，並在顯微鏡下識別出叫做「黑素體（melanosomes）」的色素細胞。不同的身體顏色可以鑒別不同體型，在現代鳥類和哺乳動物中，具有長而窄黑素體的動物，其體色為黑灰色；而具有短而寬黑素體的動物，其體色為銹紅色和棕色。

研究人員在《自然》雜誌上指出，赫氏鳥龍的身體顏色非常類似於現代斑點漢堡雞（Spangled Hamburg chicken）。美國康涅狄格州耶魯大學理查德－普魯姆（Richard Prum）教授說：「當時並沒有烏鴉和麻雀，但是赫氏近鳥卻長著鮮艷的羽毛，如果它們仍存活至今，那將是一種非常吸引人的動物。」

赫氏近鳥是一種體形很小的恐龍，它雙腿直立，體長也不超過50厘米，它的骨骼化石最早挖掘發現於2009年。其不同尋常的身體結構和體色使科學家們猜測是否恐龍最終進化形成鳥類，赫氏近鳥比史上最早的已知飛行鳥類出現時間更早，科學家認為0.1億年前的始祖鳥是最早的飛行鳥類。

普魯姆教授認為赫氏近鳥的身體顏色是用於信息表達和吸引配偶，目前科學家也贊同恐龍首次進化形成羽毛是出自用途性，而並非是飛行。

美國德克薩斯州大學的朱莉婭－克拉克（Julia Clarke）是該項研究報告的合著作者之一，他說：「這意味著身體羽毛的顏色和圖樣對於早期恐龍進化形成羽毛時期具有重要作用，比如：偽裝和展示，當時這些作用就像是具備飛行或者提高空氣動力功能一樣重要。」