《古泉雜詠》是清末葉德輝所著的《論泉》絕句集，共有200多首，讀來頗長見識。近日讀到其中一首詩：「布泉徑寸字針懸，鼓鑄難忘居攝年;傳語深閨消息好，佩來個個是男錢。」筆者很是奇怪，錢幣難道也有男、女之分?納悶之餘，翻書閱典，始知關於「男錢」與「女錢」這種錢幣術語，我國歷代的錢學書籍早有論述。如《隋書》中最早有關於「女錢」的記述，《隋書·食貨志》云：「(梁)武帝乃鑄錢，肉好周郭(廓)，文曰『五銖』，重如其文。而又別鑄，除其肉郭，謂之『女錢』。」

　　記載「男錢」、「女錢」兩個名詞最為詳備的是宋代洪遵的《泉志》，其卷十五就記有「男錢」：「舊譜曰徑寸，重四銖，懸針書，文曰『布泉』。世人謂之『男錢』，方佩之則生男也。」隨後《通典·食貨九》、《文獻通考·八·錢幣》等更有全面論及。那麼，究竟什麼叫「男錢」，什麼叫「女錢」呢?

　　據傳，西漢王莽篡漢建立「新」朝(公元9—23年)時鑄的「布泉」錢，體堅挺渾厚，外輪高峻雄偉，好郭(廓)重輪，異常壯美，民間稱之為「男錢」。王莽的「布泉」，史志記載不詳，令眾多泉學家紛紛猜測，有疑其非「莽泉」也。然而，細觀其特點，與其他「莽錢」之比較，就不難發現，這種懸針篆布泉不僅與王莽貨泉的錢文相似，而且內郭重輪也是一致的。

　　值得一提的是，錢幣史上還有一種叫「布泉」的錢，系北周武帝宇文邕保定元年(公元561年)始鑄。鑄工精緻，內外郭(廓)齊整，「布泉」二字作玉筋篆橫書穿孔兩側，古樸端莊。「泉」字中豎不斷，一線貫底，是與王莽「布泉」除篆法不同外又一顯著區別。北周布泉肉實銅好，系「北週三大美泉」之一。都叫「布泉」，為什麼惟王莽「布泉」可稱「男錢」，而北周「布泉」卻不能享譽「男錢」之名?關鍵是由於王莽「布泉」進了詩文之故。如筆者在文首提到的葉德輝詩，還有唐代《酉陽雜俎》一書的作者段成武，也曾作詩曰：「詐嫌嚼貝磨衣鈍，私帶男錢壓鬢低。」為何稱「男錢」?其中也有一些說法。古時由於重男輕女思想嚴重，好多地方都有這樣的習俗：女子婚後，腰佩「布泉」，則生男孩也。故此稱之為「男錢」。追根溯源到唐代，唐朝杜佑《通典》云：「布泉，世謂之男錢，婦人佩之，生男也。」

　　值得一提的是，錢幣史上還有一種叫「布泉」的錢，系北周武帝宇文邕保定元年(公元561年)始鑄。鑄工精緻，內外郭(廓)齊整，「布泉」二字作玉筋篆橫書穿孔兩側，古樸端莊。「泉」字中豎不斷，一線貫底，是與王莽「布泉」除篆法不同外又一顯著區別。北周布泉肉實銅好，系「北週三大美泉」之一。都叫「布泉」，為什麼惟王莽「布泉」可稱「男錢」，而北周「布泉」卻不能享譽「男錢」之名?關鍵是由於王莽「布泉」進了詩文之故。如筆者在文首提到的葉德輝詩，還有唐代《酉陽雜俎》一書的作者段成武，也曾作詩曰：「詐嫌嚼貝磨衣鈍，私帶男錢壓鬢低。」為何稱「男錢」?其中也有一些說法。古時由於重男輕女思想嚴重，好多地方都有這樣的習俗：女子婚後，腰佩「布泉」，則生男孩也。故此稱之為「男錢」。追根溯源到唐代，唐朝杜佑《通典》云：「布泉，世謂之男錢，婦人佩之，生男也。」

　　「男錢」的說法，還另有記載。如《續廣博物誌》也有「梁武帝鑄豐貨錢……謂之男錢，雲婦人佩之生男也」之說。在兩晉十六國時期，「男錢」頗為流行。東晉元帝司馬睿建武三年(公元319年)有個叫石勒的人，於襄國(今河北省邢台)稱王，建立「後趙」。石勒是個窮苦人出身，他自稱趙王后，希望給廣大的老百姓以富裕，便鑄造並頒行了新貨幣，名曰「豐貨」錢。相傳得「豐貨」者富，故又稱「富錢」;又說「豐貨」為「男錢」，得者生男兒。也有錢學家認為，十六國後趙石勒所鑄的「豐貨」錢，因錢文壯實豐滿，又含有富裕吉祥之意，遂稱「男錢」。也許由於「豐貨」錢傳世太少，人們不易得到，「豐貨謂之男錢」之說，終究沒能得到民間認可，僅是說說而已。

　　「女錢」始於南朝梁武帝蕭衍天監年間(公元502—519年)的「公式女錢」，本質上都是青銅質輕小而薄弱，無外郭而有內郭的「五銖」小錢，均在二三銖之間，亦稱之為「稚錢」。此種錢只有官鑄者方可稱之為「公式女錢」，故與私鑄不易區分。據《通典》卷第九，「食貨九錢幣下」記載：「公式女錢，逕一寸，文曰『五銖』，重如新鑄五銖，二品並行。百姓或私以古錢交易者，其五銖徑一寸一分，重八銖，文曰『五銖』，三吳屬縣行之。女錢徑一寸，重五銖，無輪郭(廓)，郡縣皆通用。」自面世起，「女錢」與「男錢」就是相對稱的。民間傳說婦女佩之可生女。

　　梁朝之所以出現「女錢」，自有其歷史淵源。因為梁朝是門閥士族專政的典型朝代，政治黑暗，為瘋狂地盤剝百姓，製造單薄、弱小的錢自是一種終南捷徑，其結果也必然致使民不聊生，為此梁武帝輕而易舉地將自己釘在了歷史的恥辱柱上。至「侯景之亂」，最終不可逃脫餓死於台城的悲慘命運。百姓不但不予同情，結果還不值一提地痛斥其「不是男人」，嘲笑其一切行為均乃「女子之作為也」。那自然是政治上的判斷，其實，蕭梁的五銖內郭(廓)剪除後，錢質不壯，成色變差，自然顯得更為單薄、弱小，因此難免有「女錢」之稱。古人認為，凡藏有「豐貨」錢者，必會使人家財豐富。清代藏泉大家戴熙在《古泉叢話》中就講述了這樣一個故事：「張叔未來閱金石，戴送他一塊封泥，第二天張以一枚『豐貨』錢作為答禮，並寫了感謝信說：『封演撰的錢譜認為富錢，得了此錢會致富，我將來家資巨萬，都是先生所賜的，真是感激不盡。』聽見的人都以為是笑談。」

　　今天看來，「男錢」與「女錢」之說，當然純屬人們的一種良好願望而已。回頭再看關於男錢、女錢之說，我們也不可能完全理解為就是古時對女性的輕視，在「時代不同了，男女都一樣」的今天，錢體的薄小輕弱，我們只會認為是人為製造的問題。人們都已然明白了，凡此佩帶某種錢幣即可生男女的種種說法，既不足為憑，亦不足為信。但換個角度講，「豐貨」等有男女之稱的錢不但蘊含著豐富的歷史典故，其貨幣名稱本身也都有不同凡響的吉利言語，加之存世稀少，目前其價格自然均屬不菲，極為當今的古泉收藏家及其愛好者所重視、鍾愛。