科學家發現首個中等質量黑洞相當500個太陽

ESO 243-49星系

　　據美國《連線》雜誌網站報道，迄今為止，天文學家僅發現兩種質量各異的黑洞，一種是質量較小的黑洞，另一種則是超大質量黑洞。長期以來科學家一直猜測介於兩者之間的中等質量黑洞一定存在，但是極為罕見，因此直到現在他們才發現一個這種黑洞。

　　最近，來自法國空間輻射研究中心(CESR)的研究人員在一個距離地球大約2.9億光年的星系裡發現一個中等質量黑洞，這個黑洞的質量至少是太陽的500倍。這項發現或許能進一步幫助我們瞭解超大體積黑洞的起源，例如我們銀河中心的黑洞。這些星形龐然大物的質量大約是太陽的數百萬倍到幾十億倍。但是它們的起源至今仍是個謎。

　　龐大的恆星相撞在一起，產生的強大引力阻擋住附近的所有光線，從而產生質量是太陽的3倍到20倍的小質量黑洞。研究人員推測，超大質量黑洞是由很多較小的黑洞相繼合併在一起形成的。但是他們至今仍沒找到中等質量黑洞形成的證據，由此可見，要證明這種黑洞形成的理論非常困難。

　　法國科學家1日在《自然》雜誌上寫道：「有關這種中等質量黑洞是否存在，一直是個具有爭論的話題。雖然目前已經推舉出很多候選對象，但是至今沒有一個被人們普通認可。」這項最新發現是迄今為止可證明中等質量黑洞確實存在的一個最具有說服力的證據。這些研究人員利用歐洲航天局的XMM牛頓X射線天文望遠鏡確定一個放射源，這個放射源發出的X射線比太陽的放射物的亮度高2.6億倍。

　　這個被稱作「Hyper-Luminous X-ray Source 1」的結構位於ESO 243-49星系邊緣。研究人員根據這個放射源的物理特徵和它的輻射形式，推斷它一定是質量比太陽大500倍的黑洞。從而確定它是第一個被發現的中等質量黑洞。