「皇帝駕崩了……」一個悠長的聲音，一棵枯樹，漫天飄雪，一地銀白……這是影視劇裡常見的鏡頭，也是歷史上真實存在的一個神秘現象——清朝皇帝多死於臘月和正月。其實，這個現象還存在於民間，「年關難過」是老百姓熟知的諺語，它包含生活的方方面面，其中也包括病中老人能否挺過年關。

年關，死人……這個時節是被詛咒了？還是人們的心理作用？還是有真實的科學支持？北京社會科學院滿學研究所研究員閻崇年在接受記者採訪時表示，清朝12個皇帝中，死於臘月、正月的皇帝有康熙(農曆十一月)、同治、順治、乾隆、道光，一共5位；死於七、八月夏季的，也是5個人，嘉慶、咸豐、努爾哈赤、皇太極、雍正。

《黃帝內經》認為「非其時則微，當其時則甚，非其時則生，當其時則死」。就是說人體有病，陰陽失調，在人跟時間的節律相違背的時候，就加重，就可能死亡。從這裡我們可以知道，臘月、正月易死人並不是一個偶然或神秘的現象，而是與某些方面疾病在這種氣候下高發有關。滿族貴族的飲食沿襲了他們早先在東北的生活習慣，看清帝的食譜，雖然各類菜餚豐實，但蔬菜水果所佔比重非常少。閻崇年指出，清帝喜食「厚味」，嗜吃肉類，尤其是肥豬肉和肥鴨肉。從清宮的檔案裡可以看出，一個皇帝吃飯，一天供應大油一斤。清宮裡頭薩滿祭祀，殺豬前先把豬的耳朵用蠟灌上，灌它叫「領牲」，然後就殺了。把豬血接上後去皮。在坤寧宮，支起大鍋灶就在那兒煮，皇帝就等在炕上，就吃這個「胙肉」，即祭肉。乾隆帝的飲宴菜餚中以雞、鴨、魚、豬、羊、鹿、鵝肉等為主，即使是早膳中也有肥鴨肉出現。他愛吃一種「蘇造肉」，就是用五花肉加上丁香、官桂、甘草、砂仁、蔻仁、肉桂等九味藥料烹製而成的一道厚味肉菜。

皇帝們除了飲食上多油膩之外，在一年中最冷的季節裡，平時很注意運動的皇帝們活動量就大大減少。閻崇年指出，清朝前期的幾位皇帝，射獵、騎馬、征戰、出巡，運動量很大，但到冬天就不活動了，活動很少，氣候又冷，血管又收縮，再加上其他一些疾病，身體很容易出危險。