圖註：日本科學家今年1月份發現的這只有8700萬年歷史的螳螂，屬於白堊紀時期螳螂和現代螳螂的中間過渡種類，很可能是一個新種類。

最近，日本科學家在一塊琥珀中發現保存完好的8700萬年前的史前螳螂屍體，這一發現推翻了美國科學家有關史前螳螂沒有刺的論斷，在這個螳螂身體科學家發現了有2個突刺，據日本科學家介紹這只螳螂屬於白堊紀時期螳螂和現代螳螂的中間過渡種類，很可能是一個新種類。

琥珀是一種由松柏科植物的樹脂經過長時間地質作用而形成的化石，其中可能會包裹一些植物的葉子、花粉以及昆蟲等，它可以為研究古代物種、氣候等提供便利條件。

被發現的這只史前螳螂身長（從它的觸角到其腹部頂端的距離）為0.5英吋（ 1.4厘米）。琥珀中的螳螂軀體清晰可見。雖然這只翅膀和腹部已被嚴重擠壓，但螳螂的頭、前肢、觸角等保存完好，清晰可辨。日本久慈琥珀博物館 (Kuji Amber Museum）主任佐佐木久（Kazuhisa Sasaki）1月份在日本東北部的巖手縣的琥珀礦地下6.5英尺（ 2米）以下發現了這個琥珀。佐佐木久說：「巖手縣以產琥珀出名，但是對於我來說，發現這個品種是非常幸運的。我在一堆昆蟲琥珀中找到了他，其它還有蒼蠅，蜜蜂，蟑螂等，但這只是我最希望找到的。」

日本北九州自然歷史博物館的館長上田恭一郎介紹，該螳螂是日本迄今為止發現的最古老的螳螂，而且是世界上發現的7個為數不多的白堊紀時期的螳螂之一。

在這之前史前螳螂標本只在美國新澤西州，緬甸北部 ，俄羅斯的西伯利亞，和黎巴嫩發現過。但佐佐木久發現的螳螂與之前發現的完全不同。一個差別是新發現的品種有刺。

據佐佐木久介紹，現代螳螂的前腳有通常有5到6個一系列的刺，以幫忙他們捕食。而從美國自然歷史博物館得知，從白堊紀時期發現的螳螂都是沒有刺的，因此美國科學家一向認為史前螳螂沒有刺。

但現在發現的新品種在其大腿骨長出兩個刺。所以，對於科學研究來說，這個琥珀具有非常高的研究價值。另一個引起科學家注意的是：新發現的螳螂的前腳處長有細小的毛髮。晚白堊世時期的年代是古代和現代世界的過度階段，而這塊化石正展示了兩者之間的過度時期的特性。這是一個轉型時期的形態結構的優秀樣例。

據悉，這塊琥珀正在進行拋光處理，以便研究者能夠對其不同的部位進行更細緻的研究，屆時有可能將揭示更多的有關古代螳螂和現代螳螂之間的差異性。該螳螂化石將於6月份在日本巖手縣久慈市琥珀博物館展出，而在今天夏天的時候有望在日本北九州自然歷史博物館展示。