烏茲別克斯坦的沙漠中日前被發現有幾艘銹跡斑斑的怪異鬼船，它見證著一個時代的開始和終結，也證明了現在的沙漠曾經是一片汪洋。 

 

　　烏茲別克斯坦境內的鹹海（Aral Sea）在很早以前曾是一個漁業資源豐富的地方，為周邊國家提供豐富的貿易資源。可是短短幾十年間，這裡的海水乾涸，魚類死亡，除了銹跡斑斑的鬼船，幾乎什麼都沒留下。 

　　鹹海（Aral Sea）曾是世界上最大的湖泊之一，水域面積6.8萬平方公里。可是現在，它只剩下5000多平方公里水域，而且分裂成四個更小的湖泊。從20世紀40年代開始，前蘇聯開始建造運河，從鹹海引水灌溉沙漠其他地區的棉花以及農產品土地，儘管其已經意識到此舉可能會毀掉鹹海。 

　　在20世紀60年代，鹹海每年水位下降約20厘米。20世紀70年代，每年水位下降達到61厘米。20世紀80年代，平均每年水位下降約89厘米。由於水不斷被引走，鹹海鹽度不斷增加，魚類死亡，工業崩潰。評估顯示，那些被引走的水中有50-75%被浪費掉。沒有了水，只剩下了船，成為一個時代的標誌。由於化肥使用增加，鹹海變得比以前「更毒」。 

　　從2005年開始，烏茲別克斯坦開始努力恢復鹹海，包括建造大壩幫助提高水位、降低鹽度，以及重新將野生動物引入。但是其恢復之路將很漫長，聯合國秘書長潘基文（Ban Ki-Moon）稱鹹海劇變「是我們這個時代最嚴重的環境災難」。