據英國每日郵報報道，古代猿人的一小步，卻是人類進化史上的一大步！日前，美國科學家最新研究顯示，人類祖先放棄樹居生活在陸地行走的時期始於3百萬年前。

　　美國科學家最新研究顯示，人類祖先放棄樹居生活在陸地行走的時期始於3百萬年前，該時期的早期人類足部第四蹠骨證實足弓的存在。

生活在320萬年前「露西」的3D模型

　　這是改寫人類進化歷史的突破點，研究人員發現的一塊早期人類足部骨骼化石提供了有力的證據。該項研究結束了數十年的一項爭辯——人類祖先什麼時候結束了像猴子一樣在樹林之間攀爬，並開始像現代人類一樣雙腿直立在陸地行走。

　　科學家在埃塞俄比亞Hadar地區發現的足部骨骼是一個完整的第四蹠骨，這是連接腳趾至足底的最長一節骨骼。該骨骼化石屬於南方古猿，1974年發現的著名「露西」骨骼就屬於這一分支。

　　此前，考古專家認為生活在180萬年前-7萬年前的直立人是最早從樹居環境轉變為陸地直立行走的早期人類，但這項最新研究將該日程表向前追溯了100萬-200萬年。

　　考古學家表示，露西的足部骨骼具有足弓，這一特徵僅存在於能夠奔跑和長途行走的現代人類。美國密蘇里州大學的卡羅爾-沃德(Carol Ward)博士負責此項研究，他說：「目前，我們知道露西和她同時代生活的早期人類具備了足弓特徵，這將很大程度地改變他們當時的生活方式，包含飲食習慣和如何避開掠食性動物。」

　　足弓的形成奠定了現代人類的直立行走基礎，這是因為早期人類放棄了利用第四蹠骨攀爬樹木，見證了早期人類如何放棄樹居環境，來到陸地上直立行走。

　　露西生活在370萬年前-290萬年前，當時的早期人類可以直立行走，然而，研究人員卻並不知道是否他們多數時間是四肢行走，還是選擇直立行走。

　　沃德博士稱，足弓是現代人類直立行走的關鍵性特徵，這是由於足弓能夠吸收行走時的震動，提供一個不易彎曲的足部支撐平台，使人們能夠向前行走。對早期人類進化的足弓深入理解，將顯示這種人類足部獨特結構是人類運動的必要條件.