用木頭和皮革縫合成的人造腳趾

「假肢」在關節處能彎曲（《每日郵報》圖片）

中國日報網環球在線消息：英國科學家日前在研究一具3000年前的古埃及木乃伊後發現，死者身上的人造腳趾可能是「世界上最古老的假肢」。研究者目前正在招募志願者對這個假肢的複製品進行試用，以證明他們的結論。

***人造腳趾仿真度高

據英國《每日郵報》7月28日報道，這個人造的大拇指是在一具古埃及木乃伊的右腳上發現的，死者估計是一名年齡在50歲至60歲之間的古埃及貴婦。她的腳拇指已經被截去，取而代之的是木頭和皮革縫合而成的仿造品。

最初人們認為，人造腳趾是在死者入葬時被戴上的，作為對其在另一個世界的保佑和祝福。但是英國曼徹斯特的古埃及學家研究後發現，這個人工製品上有明顯的磨損和裂縫，說明死者在生前使用過。而且最令人驚歎的是古人高超的仿生技巧，人造腳趾能像真的腳趾一樣在關節處彎曲。在「假肢」保護下，死者的受傷部位恢復得很好。

***找志願者試用驗證

科學家還對英國大英博物館保存的另一具安裝了人造腳趾的古埃及木乃伊進行了研究，並發現了同樣的磨損跡象。不過，這個「腳趾」並不能彎曲，因此死者生前可能只是將其用作裝飾用途。

為了驗證關於「假肢」的理論，研究者用木頭、皮革仿造了一個同樣的腳拇指，並且希望能找到缺失了右腳大拇指的志願者進行試用，他們將在實驗室觀察這個「腳趾」能否對志願者的行走、保持平衡起到幫助。

***假肢歷史將前溯數百年

一旦這個「腳趾」被確認起到了假肢的作用，那麼人類製造並使用假肢的歷史將向前推最多700年。據估計，這個人工腳趾大約製造於公元前600年至1000年間，而此前得到公認的「世界最古老的假肢」是公元前300年羅馬人製造的。

據悉，這個名為「羅馬卡普阿銅腿」的假肢是由青銅製成的，能起到一條腿的作用。它曾被保存在倫敦的皇家外科學院，但在二戰倫敦遭德軍空襲時毀於炮火。