資料圖片：這張2009年1月18日公佈的照片顯示了在塔斯曼斷裂帶發現的海綿的直徑達半米的「嘴」。這種食肉類海綿長2米，呈錐形，外表為類似華夫餅乾的菱格狀，在澳洲海域內海平面以下2197米處發現。當魚或其他生物在其周圍遊過並觸動它時，它便會用漏斗型的「嘴」將獵物捕獲，然後將獵物包圍起來，困在身體裡面並吃掉。新華社/法新

據台灣「今日新聞網」報道，雖然說人類應該是由古猿進化而來，但我們的遠祖，卻可能是深海裡的海綿？！澳洲科學家發現，人類與海綿有7成相同的基因。這項發現可能讓以往爭議性頗高的動物實驗，在未來以「海綿實驗」取代。

任教於澳洲昆士蘭大學(University of Queensland)的迪克南(Bernard Degnan)教授，本周於《自然(Nature)》期刊發表了一篇與海綿相關的論文，內容中指出，根據在澳洲大堡礁生長的海綿基因排序，這種古老的海洋生物竟與人類有7成相同的基因！

雖然比例遠低於大猩猩的8成4，或黑猩猩的8成7，但由於這7成的相同基因其中包部分疾病及癌症，因此可望會對癌症的治療帶來重大的突破，促成癌症治療及干細胞研究的新突破，也可探討以「海綿實驗」取代動物實驗的可能性。