兵馬俑中藏有「小戰士」。

知名秦兵馬俑專家、秦兵馬俑博物館名譽館長袁仲一說,參觀過秦兵馬俑的人,都會對兵馬俑留下威風凜凜的深刻印象。但目前發現,秦俑中還存在著數量極少的「年輕小戰士」。

自秦兵馬俑發現以來,秦俑坑已發掘出土了一千餘件俑。袁仲一說:「有些兵馬俑雖然留有小鬍子,但是面孔很年輕,看上去天真而稚氣,就像是『年輕的小戰士』。」

「年輕小戰士」有多少?專家認為,這種形象的兵馬俑很罕見,雖沒有專門統計,但總數不會超過十個。在中國古代,鬍鬚是成年人的標誌,兵馬俑基本上都是有鬍鬚的,但專家在秦俑一號坑中發現一件完全沒有鬍鬚的兵馬俑。袁仲一認為,兵馬俑沒有鬍鬚讓人很意外,具體原因尚不清楚。

秦兵馬俑中存在的「年輕小戰士」數量很少而分散,那麼歷史上年輕的「小戰士」能否單獨成軍呢?專家們的回答是否定的。

中國人民大學教授王子今認為,秦昭襄王對趙國開展長平之戰時,有「發年十五以上悉詣長平」事,即未成年的15歲的男人都被納入徵兵的範圍。明人董說《七國考》的《秦兵制》中稱其為「小子軍」。但實際上,「小戰士」屬於非常時期的兵役形式,不是常備軍。

「小戰士」在歷史上的演變如何呢?中國秦漢史學會秘書長張銘洽說:「漢承秦制,兵學思想是相沿襲的。漢武帝時期加強了保衛皇帝安全的禁衛部隊——羽林軍的力量,採取的措施之一就是把因公而死的羽林軍的孩子由國家來養育,組成『羽林孤兒』,可說是秦人『小子軍』的演變。」