西歐最古老的地圖
 

 
《人類進化雜誌》刊登的西班牙科學家所說的地圖照片。這張地圖被蝕刻在一塊石頭上，距今1.366萬年。
 

 
在一塊長度只有幾英吋的石塊上發現的複雜刻線。科學家用了15年時間才揭開這些複雜線條之謎

　　據英國《每日郵報》報道 西班牙考古學家發現，我們的祖先在使用地圖方面與我們沒有什麼差異。在西班牙一個富有傳奇色彩的洞穴內，他們發現了據信年代最為久遠的西歐地圖。地圖被蝕刻在一塊手掌大小距今1.366萬年的石塊上，可能出自馬格德林時期的獵人-採集者之手。

　　據悉，這塊石頭是西班牙薩拉戈薩大學的皮拉爾·烏特里拉領導的一支考古小組於1994年發現的。經過長達15年的研究，他們最終揭開了刻在上面的線條之謎。石塊上的刻線似乎代表附近的一座高山、河流、池塘以及灌木叢林地。除此之外，石塊上還刻有仍然可以辨認的動物輪廓，其中包括一些馴鹿、一隻牡鹿以及一些野山羊。

　　烏特里拉等人在《人類進化雜誌》發表研究論文指出：「所有這些刻線應該是有關洞穴周圍地區的一張草圖或者一張簡單地圖。這可能是為不久後的打獵制定的計畫，又或者是在講述發生在一個人身上的故事。」

　　考古學家是在名為「阿巴恩特茲·拉米佐羅」的洞穴內發現這塊砂岩的。過去的時候，人們一直認為這個洞穴是女妖拉彌亞(人首蛇身的女怪)或者傳說中長著鳥腿的林中仙女的家。對於古代狩獵者來說，洞穴所在位置具有很高的戰略性。站在洞穴內，他們能夠俯視下方的峽谷，觀察峽谷內吃草的動物動向。

　　他們在論文中寫道：「石塊上的刻線似乎複製了一條河流蜿蜒的行進路線。河流在A面上方穿過，附近兩座山的兩條支流也匯入其中。其中一組刻線指的應該是能夠從洞穴內看到的一座山(聖格裡高利山)，山坡上刻有野山羊群輪廓。拉米佐羅前方峽谷的兩側也被標注出來，這些地區具有較高的戰略意義。」據考古小組推測，石塊上的圓圈代表被河水沖刷的平坦地帶。

　　此項研究讓一些研究史前的考古學家陷入興奮之中，其中包括阿爾伯克基新墨西哥州大學的勞倫斯·施特勞斯。施特勞斯對《新科學家》雜誌表示：「這是一項相當引人注目的發現。我們可能因此瞭解古人的導航方式並對他們的領地進行研究。」

　　在這塊石頭被蝕刻時，生活在西班牙納瓦拉地區的古人正處於極為活躍的時期。當時，他們開始向北遷移並且學會合作，同時也可能對土地進行分割。3000年後，人類告別冰河時代。整個過程中，地圖顯然能夠起到非常重要的作用。施特勞斯說：「他們必須依靠自己的智慧和大自然的恩惠生存下來。」

　　對於地圖這種解釋，其他一些專家也持反對觀點。大英博物館史前史部門負責人吉爾·庫克便指出，這是一項「勇敢」的理論，但在當時來說，獵人們似乎並不需要地圖。

    她對《新科學家》表示：「在當時那段時期，石塊上的動物輪廓周圍佈滿線條並不是不尋常的現象。我們並不能簡單地將它們視之為地圖。從其透露的地形知識——包括樹木以及其它植被的方位——來看，這張所謂的地圖並不對古人具有至關重要的意義。」

　　在歐洲發現的比拉米佐羅洞石製地圖年代更為久遠的地圖只有一張，即在捷克巴甫洛夫發現的地圖。它同樣是一張石製地圖，距今2.5萬年，上面刻有當地的山脈、河流和峽谷。第一張已知的城市地圖出現於公元前600年。它是一張用粘土製成的古巴比倫地圖，是在伊拉克南部的希巴爾發現的。