在漢代，一直是推行察舉征辟等制度，也就是由地方和中央的三公等官員負責瞭解、考核並徵召一些人到朝廷當官。徵召的對象主要有兩種，一種是秀才，一種是孝廉。秀才主要是對儒家經典比較瞭解，而孝廉則是孝順父母。到了東漢桓靈時期，察舉征辟等制度已經非常腐敗，於是有出現歌謠：　　舉孝廉，不知書，舉秀才，父別居　　一些地方官宦子弟，為了出仕，用盡種種手段為自己謀取名聲，秀才比較容易考察出...

　　曹丕稱帝以後，制定了九品官人法，即九品中正制。這個制度就是通過品評，將人分為上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九等，朝廷任命中正官到各地主持品評;被評為上等的人士將被推薦到各級政府中去做官。這一制度賦予中正官考察各地士人的權力。在初期，他們在品評人物時也還比較注意人才優劣和輿論的褒貶，使朝廷多少能夠掌握一些選官權力。所以沈約在《宋書·恩幸傳序》中評論九品...