導讀：眾所周知，「公主」是中國古代對皇女、王女、宗女封號。通常是皇女位號，只有在部分特殊情況下，宗女才能破格晉封為公主。為什麼要把皇帝的女兒稱為「公主」呢?「公主」一詞又是怎樣來的呢?

　　「公主」這個名詞是春秋戰國時代才開始有的。周朝的天子把女兒嫁給諸侯，自己是不主持婚禮的，而是叫同姓的諸侯來主婚。當時各諸侯國的諸侯一般稱「公」，「主」就是「主婚」之意，所以因為是諸侯主婚，天子的女兒就被稱為「公主」了。

　　後來，「公主」這個稱號一直由漢朝沿用至清朝。漢制，皇帝的女兒稱為公主，皇帝的姊妹稱為長公主，皇帝的姑姑則稱為大長公主。加上「大長」、「長」字都有尊崇之意。東漢時皇帝的女兒皆封為縣公主，即「公主」前的名稱都是縣名;到了晉朝，皇帝的女兒都封為郡公主，就是「公主」前的名稱都是郡名。

　　到了唐朝，「公主」名稱依舊，但有品級規定，大長公主、長公主、公主，皆能享受正一品的待遇。清朝時，太宗皇太極在崇德元年承襲明制，皇帝女兒始稱為「公主」。而公主也有等級之分，皇后所生的公主，就封為「固倫公主」，享有親王的同等待遇;皇后的養女或皇妃所生的公主，便封為「和碩公主」，享有郡王的同等待遇。