南京廣種法國梧桐，始於1920年代。1917年，孫中山發表《建國方略》，盛讚南京「在一美善之地區，其地有高山，有深水，有平原，此三種天工，鍾毓一處，在世界之大都市誠難覓此佳境也」，決心營造一個理想中的首都南京。孫中山的宏願，正是六朝古都20世紀民國范兒的歷史源頭。 爾後，1919年《南京新建設計畫》、1920年《南京北城區發展計畫》、1926年《南京市政計畫》、1928年《首都大計畫》陸續出爐，至1929年《首都計畫》定稿，「民國首都南京城」的宏願，終於變成了設計圖紙。

　　國都設計處處長林逸民在交出《首都計畫》時說：「全部設計皆為百年而設，非供一時之用，故於設計事項，不敢不格外慎重。」(《首都計畫》)設計者們的目標是「將首都一地不獨成為全國城市之模範，並足比倫歐美名城也。」(《首都計畫》)對於包括園林綠化、城市建築等多種元素在內的總體城市風格，設想「建築方面，不獨易臻新巧，且高下參差，至饒變化……主要機關建在中央，其他環列兩旁，有如翼輔拱辰之勢，若出自然，抑建築大道，互相貫連。察其地形，施工又便，加以鑿築湖池，擇地最易，園林點綴，隨在皆宜，於莊嚴璀璨之中，兼擅林泉風景之勝。」此設想在宏觀上採納歐美模式，微觀上則採用中國傳統形式，極富詩意，讓人聯想到漢唐氣象，天人合一的中華大美。

　　設計者們甚至給出了具體的園林綠化規模標準「大南京每一百三十七人，即占公園一英畝，此數實城市設計家所認為最適宜者也。」(《首都計畫》) 這標準，相當於公園和林蔭道佔全城面積40%，且平均每個南京市民可享有9平方米的林園綠地——超過了當時的倫敦、巴黎和柏林。為華盛頓的6倍之多。