自從人類進入太空，我們就有了一個完全不同的角度來觀察地球。如今，當地球上出現颶風、火山噴發、地震等巨大災難時，位於太空的衛星和宇航員就能記錄下災難發生時的全景圖像，從而提供救災支持，比如在汶川大地震中，衛星圖像就提供了複雜地形下救災的重要支持。下面是美國宇航局（NASA）和歐洲航天局（ESA）的衛星從太空拍攝的近期地球上自然災害的一組照片：

1、巴倫支海的浮遊植物



2008年8月12日，挪威，巴倫支海中茂盛的浮遊植物。浮遊植物是植物狀微小有機體，是海洋食物鏈的源頭。和其他植物一樣，浮遊植物也含有葉綠素，可以吸收日光進行光合作用。在每年的大多數時間裡，北方水域中的浮遊植物都缺少日光的照射。但是，在夏季的幾個月內，它們會因日光充足而大規模繁殖，形成如同照片中所顯示的色彩斑斕的景象。

2、阿留申群島火山噴發



2008年8月8日，美國阿留申群島，卡薩托齊火山。這座太平洋中的小火山在沉寂了200年之後，於8月7日爆發。照片顯示的是火山噴射物在雲層中形成的褐條病斑樣圖案。火山噴發沒有造成人員傷亡。兩名生物學家被迫撤離考察現場。火山灰造成阿拉斯加航空公司被迫取消44個航班。

3、阿留申群島卡薩托齊火山



美國阿留申群島，卡薩托齊火山。卡薩托齊島的這張照片拍攝於2003年9月23日。在此次火山爆發之前，卡薩托齊島300米高的山坡上長滿了植被(照片中紅色區域)。巨大的海浪在照片中清晰可見(小島周圍的白色邊緣)。

4、波斯灣上空的沙塵暴



2008年8月14日，波斯灣上空的沙塵暴。照片中，伊拉克天空看起來很清澈，但可以清晰地看到一股褐色的沙塵風暴正由波斯上空向東南方向吹去，吹向卡塔爾和阿拉伯聯盟酋長國。沙塵與卡塔爾以東上空的雲層混合在一起。這股沙塵風暴可能在數日前形成於伊拉克的底格里斯河和幼發拉底河的氾濫平原。

5、澳洲山林大火



2008年8月17日，澳洲，阿納姆地林區大火。澳洲北方的雨季降水豐富，為熱帶稀樹大草原提供了充足的水份。在那裡，野草甚至可以長到三米高。在乾旱季節(即南半球的冬季)，這些瘋長的野草極易因為閃電或人為因素而燃燒形成林區大火。圖中標注為紅色的區域為衛星傳感器探測到的火區。

6、美國費伊熱帶風暴



2008年8月20日，美國，熱帶風暴費伊。雖然這一熱帶風暴並未達到颶風的能量，但在佛羅里達州海岸周圍部分地區形成了降水量高達75厘米的強降雨。照片中顯示的是熱帶風暴的中心，位於佛羅里達東海岸上空附近。費伊形成的濃厚雲層向周邊地區上空延伸數百公里，東至大西洋，北至喬治亞州和南卡羅來納州。

7、費伊熱帶風暴襲擊美國



2008年8月25日，熱帶風暴費伊。熱帶風暴費伊在佛羅里達州境內曲折盤旋六天，並形成了巨大的降水。美國宇航局 Terra衛星拍下了整個過程。在上圖中可以清晰地看到聖約翰斯河的大洪水，聖約翰斯河貫穿整個照片；下圖拍攝於7月，圖中的聖約翰斯河水流太小以至於根本看不到整條河流。兩幅圖中的斑斑白點為天空的雲朵。