春秋時期（前770年—前476年）或稱春秋時代，簡稱春秋。東周的一個時期。春秋時代周王的勢力減弱，群雄紛爭，齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公、楚莊王相繼稱霸，史稱「春秋五霸」。(一說是齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐)。

　　戰國時期（前475年～前221年），或稱戰國時代，簡稱戰國，是歷史上秦統一中國前屬於東周的一段歷史時期。關於戰國從什麼時候開始史學家有不同的爭議。《史記》定戰國的開始於前475年（周元王元年），《資治通鑒》定戰國的開始於前403年（韓趙魏三家分晉）。戰國的結束是在秦統一中國（前221年）。戰國的名稱來自於西漢劉向編的《戰國策》。

　　春秋戰國時期（公元前770年－公元前221年)又稱東周時期。西周時期，周天子保持著天下共主的威權。平王東遷以後，東周開始，周室開始衰微，只保有天下共主的名義，而無實際的控制能力。同時，一些被稱為蠻夷戎狄的民族在中原文化的影響或民族融合的基礎上很快趕了上來。中原各國也因社會經濟條件不同，大國間爭奪霸主的局面出現了，各國的兼併與爭霸促成了各個地區的統一。因此，東周時期的社會大動盪，為全國性的統一準備了條件。

中國古代春秋戰國時期地圖