晚清重臣曾國藩封一等毅勇侯，被譽為「晚清第一名臣」、「官場楷模」。他力挽狂瀾扶晚清王朝垂而不死，在「同光中興」時起到中流砥柱的作用;他學問、文章兼收並蓄，實現了儒家立功、立德、立言「三不朽」的理想境界，被譽為「中華千古第一完人」。曾氏家族更是歷史上數得著的侯門望族，一百多年來沒有出現過「敗家子」，曾國藩繼承發揚儒家教育思想取得了巨大成功。

　　《清史稿·曾國藩傳》說：「國藩事功大於學問，善以禮運。」他一生勤奮讀書，推崇儒家學說，講求經世致用的實用主義，成為孔子、孟子、朱熹之後再度復興儒學的「大師」，事業上也取得了巨大成功。

　　梁啟超在《曾文正公嘉言鈔》序內說曾國藩：「豈惟近代，蓋有史以來不一二睹之大人也已;豈惟我國，抑全世界不一二睹之大人也已。然而文正固非有超群絕倫之天才，在並時諸賢傑中，稱最鈍拙;其所遭值事會，亦終生在指逆之中;然乃立德、立功、立言三不朽，所成就震古爍今而莫與京者，其一生得力在立志自拔於流俗，而困而知，而勉而行，歷百千艱阻而不挫屈，不求近效，銖積寸累，受之以虛，將之以勤，植之以剛，貞之以恆，帥之以誠，勇猛精進，堅苦卓絕……」

　　暢遊史海，可以看到「盛不過三代」是大多數官宦之家很難逾越的魔咒。而曾氏家族卻代有英才層出不窮，出現了像曾紀澤、曾廣均、曾廣銓、曾昭掄、曾憲植等一代代傑出人物。探尋曾氏家族長盛不衰的奧秘，曾國藩留給後代的「四條遺囑」起到了決定性的作用。

　　同治十一年(1872)三月十二日，六十二歲的曾國藩在兒子曾紀澤的攙扶下散步，他說：「我這輩子打了不少仗，打仗是件最害人的事，造孽，我曾家後世再也不要出帶兵打仗的人了。」忽然，他連呼「腳麻」，倒在兒子身上，瞬時已不能說話了。臨危之際，他抬手指了指桌子上早已寫好的遺囑，大意如下：

　　我做官三十餘年，官至極品，而學業一無所成，德行一無可許，老人徒傷，十分惶恐慚愧。今將永別，特立四條以教汝兄弟。

　　一是慎獨則心裡平靜。自我修養的道理，沒有比養心更難的了。心裡既然知道有善惡，卻不能盡自己的力量以行善除惡，這是自己的表現。內心是不是自欺，別人無從知道。孟子所說的上無愧於天，下無疚於心，所謂養心一定要清心寡慾。所以能夠慎獨的人自我反省時不感到愧疚，可以面對天地，和鬼神對質，絕對不會有行為無悔恨而心卻退縮的時候。人假如沒有可以愧疚的事，面對天地便神色泰然，這樣的心情是愉快平和的，這是人生第一自強之道，是最好的藥方，修身養性的第一件大事。

　　二是主敬則身體強健。在內專一純淨，在外整齊嚴肅，這是敬的工夫;出門如同看見貴賓，對待百姓像行大祭祀一樣崇敬，這是敬的氣象;自我修養以讓百姓平安，忠實恭順而使天下太平，這是敬的效驗。聰明智慧，都是從這些敬中產生的。莊重寧靜則一天比一天強，安閒敬縱則越來越懶惰，都是自然的徵兆驗效。如果不論人多人少，事大事小，都以恭敬之心相待，不敢懈怠，那麼身體的強健，還有什麼令人懷疑的呢?

　　三是追求仁愛則人高興。一般的人生下來，都得到天地之理以成心性，得天地之氣以成形體，我和民間萬物根本是同出一源的。如果只知道謀求私利，而對百姓不知道寬仁，對萬物不知道愛護，這是和同出一源道理相違背的。至於高官厚祿，高居在百姓之上，就有拯救百姓於水火、飢餓之中的責任。讀書學習，粗淺地知道了大義所在，就有使後知後覺的人覺悟起來的責任。孔子教育人，莫大於求仁，而其中最要緊的，莫過於「欲立立人，欲達達人」這幾句話。人有誰不願意自立自達，如果能夠使人自立自達，就可以和萬物爭輝了。人有不高高興興地歸附的嗎?

　　四是參加勞動則鬼神也敬重。如果一個人每天穿的衣服吃的飲食，與他每天所做的事所出的力相當，則看到的人會贊同他，鬼神也會加以稱許，認為他是自食其力的人。倘若農夫織婦終年勤勞，才能收穫數擔糧食數尺布，而富貴人家終日安逸享樂，不做一事，卻每餐必是美味佳餚，穿必錦衣繡袍，高枕而眠，一呼百應，這是天下最不幸的事，鬼神也是不贊同的。這樣怎麼能長久呢?古代的聖君賢相，無時無刻不以勤勞自勉，為自己打算，則必須操習技藝，磨煉筋骨，在困境中奮力前行，殫心竭慮，而後可以增加智慧增長見識。為天下人考慮，一定要使自己飢餓，自己陷於水火之中，把民賊強盜不被擒獲視為自己的過失。大禹治水十三年三過家門而不入，墨子摩頂放踵以有利於天下，都是極儉樸以修身、極勤勞以救百姓的實例。所以勤勞能使人長壽，安逸能使人夭亡;勤勉則人盡其才，安逸則無能而被人拋棄;勤能夠廣濟百姓，而神靈敬仰，安逸對人無好處，鬼神也不羨慕。

　　此四條為餘數十年人世之得，汝兄弟記之行之，並傳之於子子孫孫。則余曾家可長盛不衰，代有人才。

　　曾國藩的遺囑對其子孫後世的影響是十分深遠的，其子曾紀澤在曾國藩死後才承蔭出仕，從事外交;曾紀鴻一生鑽研數學;孫子曾廣鈞中進士後，終老翰林;曾孫、玄孫輩中大都出國留學，曾氏後代子孫沒有一個加入到行伍之列，甚至也極少有人出仕。曾家後裔恪遵先祖遺言，遠離爾虞我詐鉤心鬥角的政界、軍界，潔身自好，大隱於世，實現了曾氏「長盛不衰，代有人才」的遺願，倘若曾國藩九泉有知，也定會撚鬚頷首微笑的。

　　曾國藩後代

　　曾國藩夫婦與他們的兒子

　　曾國藩7歲在父親身邊發蒙讀書，至20歲才離家外出求學。他先後換了幾個老師，惟與一位歐陽老師合作得好。後來，歐陽老師見曾國藩聰明好學，而且推算曾的「八字」運程不錯，便有心當「月老」，給曾介紹了一個姓周的大富戶家的女兒。周家起初滿口答應，並選擇吉日填庚，曾家也非常歡喜，積極籌辦聘禮與酒宴。誰知到了雙方商定填庚的吉日，曾家的客人陸續趕來，周家的貴賓卻遲遲未到。當媒人的歐陽老師急了，忙打發人去周家催請。哪知過了半個時辰，派去的人回來說：「周家的老爺、夫人與小姐商量，認為兩家門戶不當，男的又無功名，周小姐不肯定親，決定廢約。」這下把曾家上下的人都急壞了，酒辦了，客來了，怎麼圓場呢?歐陽老師已是騎虎難下，只好移花接木，找著曾國藩父子商議：「事情到了這個地步，沒別的辦法，如若你們不嫌鄙人門第低微，家境清貧，我家倒有小女，粗識文墨，又工女紅，只是相貌醜點(曾患天花，臉上有麻點)，你們願意的話，我們兩家結為秦晉如何?」歐陽老師的女兒，就這樣成了後來曾國藩的歐陽夫人。

　　曾國藩夫婦一共生了3個兒子，長子紀弟，兩歲就夭折了，以後生的紀澤、紀鴻，均長大成人。曾國藩對兒子的教育是下了功夫的。曾一再表示「不願子孫為大官，但願為讀書明理之君子」。為了兒子讀書明理，他規定兒子每天必須做四件事：看、讀、寫、作。「看、讀」要5頁紙以上，「寫」要寫字100個，「作」要逢三逢八日作一文一詩。儘管父子間經常相隔千里之遙，他總是抓緊一切空隙不厭其詳寫信回家，細心指點。這種指點，很少擺出老子的資格，而是像朋友那樣推心置腹，像老師那樣循循善誘。他常用自己的得失啟迪兒子，還要求兒子不要光學中國的經、史、子、集，天文算學，還要學外國知識，盡可能掌握更多的知識，這也是當時一般守舊昏庸的「封建腦瓜」所難能的。

　　曾紀澤正是在父親的引導下，不但中國的詩文書畫均有造詣，對西方的數學、物理、化學及語言文學，也產生了強烈的興趣，曾寫過《幾何原本序》、《文法舉稿序》、《西學述略序》等文章，對當時傳播西方科學起過一定的作用。他還自學多國文字，通曉英文，後來成為清朝著名的外交家，做過出使英、法、德、俄4國的欽差大臣。後任駐俄公使，與俄國人力爭，終於廢棄了清朝政府吏部左侍郎崇厚與俄國簽訂的《裡瓦幾亞條約》，於1881年2月24日，重新與俄國外交大臣吉爾斯在彼得堡簽訂了《中俄伊犁條約》，除收復了伊犁9城長600里，寬200里的土地外，還奪回了崇厚條約中被割去的伊犁南部長400里，寬200餘里的特克斯河口南的廣大地區，廢除了沙俄在新疆一帶的許多特權，挽回了部分領土主權。這在日益腐敗的清王朝裡，是惟一的一次外交勝利。

　　曾紀鴻比曾紀澤小9歲，同治三年(1864年)七月，他父親剛剛受封侯爵，16歲的他正好去長沙參加鄉試。當時，政治腐敗，科舉考試盛行遞條子，開後門。曾國藩怕兒子誤入歧途，在開考前的七月初七日寫信給紀鴻說：「場前不可與州縣來往，不可送條子，進身之始，務知自重。」考完發榜之前，曾國藩又怕兒子去活動，又於七月二十四日去信告誡兒子：「斷不可送條子，致騰物議。」這次鄉試，紀鴻榜上無名，以後多次應試，僅得一個「勝錄附貢生」。難得的是，紀鴻始終未送過條子，曾國藩也沒給主考官打過任何招呼。在特權盛行的封建官場，實在難能可貴。

　　曾紀鴻後來自學成才，著有《對數評解》、《圓率考真圖解》、《粟布演草》等數學專著傳世。他是中國近代著名的數學家。可惜英年早逝，僅33歲。

　　曾國藩的第四代孫

　　曾國藩直系第四代孫共15人。依照慣例，族譜不上自家女子名字，而在此譜上，屬曾國藩第四代孫的，卻上了兩個女子的名字——寶蓀、寶菡，前面均冠有「貞女」二字，那是「終生不嫁」的意思。這15人中，除昭潤、昭揆20歲早逝、昭榕於24歲早逝外，其餘12人均取得了高等學校的學歷，各有專長。寶蓀、昭杉(曾約農)還留學英國，昭權、昭桓還留學美國。曾寶蓀、曾約農是同輩中年紀最大的，同生於光緒十九年(1893年)，在英國留學後，姐弟在長沙創辦「藝芳」女校。1946年春，湖南克強學院建成，曾約農受命為院長，曾寶蓀則重建「藝芳」女校。解放前夕，兩人經香港去了台灣，曾寶蓀繼續任「國大代表」，1978年7月病故，時年86歲;曾約農任台灣大學教授，東海大學第一任校長，1987年12月病故，時年95歲。其他兄弟姊妹，昭樺於1949年在香港乘飛機撞山身亡，年僅43歲;昭柯去了美國，1992年病故，終年74歲，昭權、昭棉、昭諫與寶菡都留在大陸，除寶菡行醫，其他都在文化教育界。昭權曾任湖南大學電機系主任，「文革」時死於武漢，昭棉在湖南廣播電視廳任職，已退休;昭諫也已退休，現住在北京。

　　曾國藩兄弟的後代

　　曾國藩一共有4個弟弟：老二曾國潢，老三曾國華(過繼給他叔父曾高軒為子)，老四曾國荃，老五曾國葆。這4兄弟共有6個兒子，14個孫子，41個曾孫，第五、六代遍佈海內外，就無法統計了。這四房的後代中，也出了不少才華卓著頗有影響的人物，這裡僅介紹其中的4位：

　　曾廣植是曾國華的孫子，1948年赴美留學深造，在美國印第安納州帕都大學攻研有機化學。1956年，他響應祖國號召欲回祖國服務，被美國移民局非法關進精神病院，折磨迫害達14個月之久，但他報效祖國的赤子之心毫不動搖，美國移民局只得宣佈將他「驅逐出境」，終於在1957年7月回到他朝思暮想的祖國。回國後，他擔任中科院上海化學研究所副研究員;他領導的科研小組發明的甜味劑(無毒糖精)引起了國內外科學界的重視，此項成果已在美國應用，並獲得專利權。

　　曾昭掄是曾國潢的曾孫，1920年公費赴美留學，入麻省理工學院攻讀化工專業，1926年畢業，獲化工學博士學位。畢業後，他不顧學校挽留，毅然回國服務，致力化工科研，先後在中大、北大任化學教授，並任化工系、化學系主任。創辦《中國化學會會志》，任總編輯達20年之久。還擔任《科學》、《化學》、《化學工程》等雜誌編委，發表了許多很有價值的論文，引起了科學界的矚目。1946年再渡重洋，去美國麻省理工學院任教，1947年赴歐洲講學，1948年在香港報界工作。全國解放前夕，周恩來總理電邀他回國參加政協會議，他欣然赴會，並在新中國先後任北大教務長兼化學系主任、教育部副部長兼高教司司長、高教部副部長兼全國科聯副主席、中國科學院化學研究所長、全國高分子委員會主任等職，成績卓著，著述甚豐。不幸於1957年錯劃為「右派」，1967年12月在武漢大學含冤去世。直到1981年才平反昭雪，恢復名譽。

　　曾憲植是曾國荃的玄孫女，很早投身革命，解放後長期在全國婦聯工作，擔任過全國婦聯的副主任等職。她曾是葉劍英元帥的夫人，與葉帥生了一個兒子，取名葉新平。那正是抗日戰爭時期，因兩人工作都很忙，兒子便交給了住在湖南老家的曾憲植的父親曾鎮渭代為撫養，同來的還有葉帥與前妻的兒子葉選平。兩兄弟都在曾家長大，上學，葉帥也曾多次來過曾家看望兒子。葉選平離開曾家較早，葉新平直到解放初，葉帥在廣州工作，曾鎮渭電告葉帥，才由葉帥接去。葉新平後來在國防部工作，「文革」時備受迫害，右手被打斷，現在左手寫字，書法亦精。

　　曾國荃還有一位玄孫叫曾厚熙，自幼喜愛繪畫，其父曾昭平曾讓他師從一位姓彭的國畫家，得益良多。1948年8月，他從長沙去九龍，最後定居香港。1950年，他先後在香港、澳門、新加坡、印尼等地舉辦畫展，得到港澳同胞與海外僑胞的好評。不久，他榮任華南大學藝術學院院長。後來，他與著名國畫家張大千去巴西、法國舉辦畫展，足跡涉及歐、美、亞、非、大洋洲20多個國家和地區，伊朗、約旦、法國曾書贈了榮譽狀，並被聯合國聘為文教委員。