那些血與火的歲月，陰謀與陽謀交織的佈局，那些貞觀盛世的鏗鏘之音。英雄總有老的時候，盛宴總有曲終人散的時刻。唐太宗李世民開創了歷史上有名的貞觀盛世，鞏固了大唐王朝基業，在晚年也不可避免地陷入了難解的政治困局之中。這個困局就是「接班人問題」。
在進行權力統治時，當然得為大唐子孫鋪好路，選好合適的接班人。那麼這時誰會是太宗的接班人?

　　在中國封建社會裡，皇位的繼承是採取嫡長子繼承製的。李承乾是李世民的嫡長子，所以，他是當然的太子，在理論上是日後大唐的接班人。可是，隨著兒子們慢慢長大，李世民的心態發生了變化。在幾個兒子中，他更加喜歡魏王李泰，原因是李泰愛好文學，更有治國之才，而太子李承乾則脾氣暴躁。李世民對魏王李泰的偏愛使得魏王黨形成，威脅到了李承乾的太子地位，於是，太子黨和魏王黨開始在貞觀後期展開鬥爭。在錯綜複雜的政治鬥爭中，李世民的第五個兒子齊王李祐突然於貞觀十七年謀反，這場叛亂很快就被平息了，可是在隨後的審查中，竟然查出太子的謀反計畫。自己的兩個親生兒子竟然謀反，這事對李世民的心理打擊實在是太大了!最後，李世民處死了參與謀反的大臣，將太子李承乾貶為庶人。

　　太子李承乾被廢，幾乎所有的人都認為大唐的接班人應該是魏王李泰的了。如果真的這樣，問題也還不算複雜。可惜，李泰的情感作秀太「過」了。他為了讓李世民早日立自己為太子，對老爸展開了情感攻勢。一次，他撲到李世民的懷裡，動情地說：「老爸，如果你立我做太子，我當上皇帝後，就會把我唯一的兒子殺掉，以便日後將帝位傳給我的弟弟李治。」

    李世民很感動，就把這話轉述給了大臣，意在替李泰「拉票」。可是，大臣褚遂良看出了破綻，他指出，李泰的說法不符合常識，因為人倫之情從來就是父子親過兄弟的。李泰之所以這樣說，不過是為了騙取太子地位而已。等他當上皇帝之後，怎麼可能為了弟弟殺死自己的兒子呢?同時他還提醒李世民，如果您非要立李泰為太子，請事先安排好晉王李治，否則，李治日後就會不安全。

　　後來李泰還自作聰明的跑去給李治警告，別讓李治和自己爭。這些事反而提醒了李世民，要立李泰的話，李承乾和李治都有危險，只有立李治，才能保證三個兒子都平安無事。於是李泰就被打發到均縣(今湖北均縣)去了，李治被立為太子，後來又繼承皇位，這就是唐高宗皇帝。唐高宗在唐朝的地位很尷尬，他平穩地做了35年的皇帝，這在唐朝所有皇帝當中，是除了玄宗以外在位時間最長的。

    可當今天我們觀察他的時候，首先看到的往往是太宗以及貞觀之治的耀眼光環;既而在他身後又是歷史上惟一的一個女皇武則天，在他們兩人並駕齊驅的時候，又總是被武則天搶佔了頭籌。於是有人說他懦弱無能，有人站出來為他平反。說他懦弱無能，可以舉出一二三點;說他指國有方，也可以說出個子丑寅卯。