眾所周知，《三國演義》裡的故事有很多演繹的成分，包括一些名人說的話做的事。那曹操的一句經典名言「寧教我負天下人，休教天下人負我」有沒有史實依據呢。或者根據曹操這個人物在歷史中的發展歷程以及性格特色，這句話符合曹操在正史裡的描述嗎？

先看看演義是怎麼說的：

初平二年，曹操行潭課此，逃出京都長安。董卓 下令各地張貼畫影圖形，通緝曹操。曹操路經中牟縣，被守關軍士拿獲。可是縣令陳宮以為曹操敢於行刺董卓，乃是 大大的英雄，所以非但不將他解往長安，反而掛印棄宮，與曹 操一同往譙郡逃去。行至成皋，二人到呂伯奢莊上去投宿。

呂老本是曹操父親的好友，而且對曹操的行為也很敬佩，便請他 們在莊上留宿一宵，自往三里路外去沽美酒，準備款待二人。 曹操與陳宮在呂伯奢家等候，突然聽見後園有人在講：「殺兩口，殺兩口」。

曹操當時好比漏網之魚、驚弓之鳥，神經十分緊 張，聽到說「殺兩口」，以為是要殺他與陳宮。因此抽出寶劍，衝到裡面，不問情由，把呂伯奢一家八口全部殺光。最後發覺 是弄錯了，原來廚房裡綁了兩口豬，準備殺了招待他們的。曹操知道闖了大禍，因此拉了陳宮便走。行至莊口，正好呂伯奢 沽酒回來，見他們二人要走，急忙叫住:「我酒已打來，你們怎 麼要走了?快快回去飲酒。」曹操想，我已把你一家殺光，怎麼還好同你一起回去?便推托道：「我有緊要事情，定要告辭了。」 呂伯奢怎麼肯依，拖住不放。曹操突然說：「你看，那邊誰來 了。」

呂老回頭看時，曹操抽出寶劍，將他一劍砍死。陳宮大吃一驚，對曹操說：「孟德，你方才殺呂伯奢全家，還可算是誤殺， 現在既已知道錯了，為何還要將呂伯奢殺呢？」曹操說：「公，今後我要治天下，若讓呂伯奢活著，他把我殺他全家之事宣揚 出去，我難以為人，故而不得不斬草除根。」陳宮說：「照你這樣的作為，天下人豈能服你？」曹操理直氣壯地回答：「寧可我負 天下人，不可天下人負我！」

這就是三國演義裡曹操殺呂伯奢的大概情景。

說到仁義，曹操必然是不算的。他在「寧教我負天下人，休教天下人負我」這一座右銘的指導下，濫殺無辜，自然算不得仁義。但這句自私又殘忍的話。在《三國誌》原文中並沒有記載，而在裴松之的註釋中，則有三種說法。一是曹操投至呂伯奢莊上，呂伯奢不在家，他的兒子來搶曹操的東西，出於無奈，手刃數人，逃歸。第二，三種說法和《三國演義》中的情節差不多。

其實，關於曹操是否說過這樣一句話已經沒有辦法定論了，但換一個角度來講，就算曹操真說了，那還能證明他是光明磊落的。不像其它一些人說一套，做一套。但這樣的直性子確實也是曹操的一道硬傷，他就是太重於實不重虛，

不然像趙匡胤也是逼周甚矣，何人罵其是大奸臣？唐太宗李世民有逼父殺兄絞弟這種沒人性的作法，後人卻極力推祟李世民是明君。何如此也！