一年一度的高考又如期而至。考季兇猛，自古如此。在古代，博得前途、獲得良好的出路、改變自己乃至家人的命運，只能靠這「一考定終身」了。因此，古人對「高考」(科舉)的重視程度，絲毫不亞於現在。

　　趕考一樣很「燒錢」

　　許多影視劇裡，窮酸的秀才遇到了賞識他的貴人，給予物質資助，考生高中後又回來報恩。側面可以看出，古代的科舉考試費用並不是一般家庭可以負擔的。首先是趕考費。大中四年(公元850年)，赴舉者劉蛻曾在一篇文章中訴說了赴舉的辛酸：「家在九曲之南，去長安近四千里。膝下無怡怡之助，四海無強大之親。日行六十里，用半歲為往來程，歲須三月侍親左右，又留二月為乞假衣食於道路。……況有疾病寒暑風雨之不可期者，雜處一歲之中哉!是風雨生白髮，田園變荒蕪。」劉蛻所說的「半歲為往來程」，雖然訴說了趕考的辛酸，也吐露了其間巨大的經濟壓力。半年間不僅收入全無，還有旅途車馬費、旅店費、飲食等盤纏，是一筆大開支。

　　古代考試還有一項開支，學生考試用的每套試卷都由考生來支付，加上置辦一些考試裝備，如脂燭水炭、餐器、衣席等，加起來不是小數目。

　　落榜生復讀很常見

　　好多考生在京城考完試後，「多借靜坊廟院及閒宅居住」，閉門苦讀，投入到了下一輪備考複習中。這在考得不好的落榜生中表現最明顯。在唐代，考生考完試不離開京城回家，又稱「過夏」，因為要在京城過夏天了，就在考地複習。這種在高溫時節仍給自己安排學習，又稱「夏課」。用唐人李肇《唐國史補》的說法是，「退而肄業，謂之過夏;執業以出，謂之夏課。」

　　在唐代，以夏課為代表的復讀之風特別盛行。夏課主要的作業是「寫作文」，進行詩文的創作。其實，古代考生考完後不離京回家，也是有其客觀原因的。在古代交通不便，條件差的要靠步行到京城參加考試，路途少的耗時月餘，多者數月甚至半年。所以許多考生索性不回家，呆在京城，這樣免了差旅費和旅途之苦，又有複習時間。

　　落榜生可查卷

　　古代閱卷的主觀因素比現代要多，對考生的成績影響很大，有不少落榜生是被不負責任的閱卷人員誤了前程的。因此，有的責任心強的考官會抽查未考中的「落卷」，主考官也有權力調閱副主考官未「取」的薦捲進行覆核。此外，還有一條比較人性化的規定——允許落榜生查卷，這也是監督閱卷人員的一種好辦法。如果把優秀的卷子評差了，考生一旦上訪，麻煩就大了，責任人是要被朝廷治罪的。一般在考試成績張榜公佈後10天內，落榜考生都可以查看自己的試卷。落捲上會有考官的閱卷批語，一看就明白為何未被錄取，也算死個明白。