很多人會有這樣一種主觀印象，那就是強大的唐王朝不存在宦官專權。其實不然，唐朝中晚期的宦官專權也非常嚴重，絲毫不落後於其他朝代。這篇小文的主角魚朝恩便是唐朝的一個大宦官。魚朝恩在唐玄宗在位時入宮當了太監。安史之亂爆發後，他一路侍奉太子李亨，在這個過程中逐漸取得太子的信任，為日後掌權打下了牢固的基礎。

　　公元756年，李亨在靈武(寧夏省境內)即位，就是唐肅宗。整個肅宗朝(7年)，朝廷大權都被魚朝恩等一批宦官把持。魚朝恩不懂軍事，在平定安史之亂中不但毫無建樹，而且打壓大將郭子儀，致使朝廷軍隊多次慘敗。魚朝恩專權囂張，令後世太監們無法望其項背。朝廷決定事情，都得經過他的同意。如果有誰膽敢擅自做主，那他在朝廷絕對混不下去。魚朝恩的口頭禪就是「沒有我，你們能辦成事情嗎?」

　　唐人蘇鶚撰寫的《杜陽雜編》記載了魚朝恩命令肅宗皇帝越級提拔義子的事情，可以看出他到底有多囂張。事情是這樣的，魚朝恩的小兒子令徽才十四歲年紀就擔任了給事中(門下省的屬官，級別是正五品上，主管「詔令承旨」。)在一次上朝過程中，一個級別比令徽高的官員因為來晚了，便小跑著找位置，不小心碰了令徽手臂。令徽下了班之後就找到義父，一副很委屈的樣子，說自己在朝廷上級別太低，被別人欺負。第二天上朝，魚朝恩便站到皇帝面前，說道：「我小兒子令徽官職在同僚之下，希望你給提拔一下，好讓他超越其他人。」

　　聽聽，哪裡見過這種跑官要官的——其實說「跑官要官」還不妥，因為他根本就沒有跑，而是直接以命令的口氣向皇帝提出陞官要求。這還不算，坐在殿上的皇帝都還沒有表態，他就叫手下人捧來一件紫衣，讓令徽穿上，完了還說：「兒子，趕緊謝謝皇上的對你的寵愛。」皇帝咋說呢?皇帝說：「哎呀，以前沒有發現，原來你穿這件紫色官服這麼合身呀!」所謂「不由緋，便求紫」，指的是越級「提拔」，違規任用幹部。唐代，四品、五品官員官服是緋色(深紅色)，三品以後官員官服是紫色。他不但命令皇帝給他義子陞官，而且還是越級提拔(至少越了五個級別：從四品下、從四品上、正四品下、正四品上、從三品。)這囂張勁，真不把一干大臣放在眼裡，不把皇帝放在眼睛裡，不把整個官僚體制放在眼裡。

　　一朝天子一朝臣，這話總結得不錯——至少歷史反映出來是如此。肅宗死後，代宗即位，大歷五年(公元770年)，在代宗的支持、宰相元載的一手操縱下，魚朝恩被捕殺，罪名是「圖謀不軌、企圖謀反」。魚朝恩算是肅宗朝的大老虎。這隻老虎是怎樣成長起來的呢?是皇帝一手培養長大的。沒有老虎會吃素，統治者培養了老虎，不但國家遭殃，統治者自己也沒好日子過。