關於對諸子百家的派別歸類，司馬談列舉了六家，「乃論六家之要指曰：易大傳：『天下一致而百慮，同歸而殊途。「夫陰陽、儒、墨、名、法、道德，此務為治者也」（《史記·太史公自序》）。《漢書·藝文志》中劉歆《七略》的諸子略分為十家：儒、道、陰陽、法、名、墨、縱橫、雜、農、小說。除去小說家不談，所以稱「九流十家」。

　　諸子之所以說是政治學派的總稱，是因為其各家的基本宗旨大都是為國君提供政治方略。儒家主張以德化民；道家主張無為而治；法家主張信賞必罰；墨家主張兼愛尚同；名家主張去尊偃兵。漢代以後，墨家和名家成為絕學，農家獨立成一門技術性學科，陰陽家演化為神秘的方術。因此對後來大一統王朝政治產生影響的只有儒、道、法。

　　諸子百家的許多思想給後代留下了深刻的啟示。如儒家的「仁政」、「己所不欲，勿施於人」的「恕道」；孟子的古代民主思想；道家的辯證法；墨家的科學思想；法家的唯物思想；兵家的軍事思想等，在今天依然閃爍光芒。便是那「詭辯」的名家，也開創了中國哲學史上的邏輯學領域。

　　諸子百家

　　一、儒家：

　　代表人物：孔子、孟子、荀子。作品：《論語》、《孟子》、《荀子》

　　儒家是戰國時期重要的學派之一，它以春秋時孔子為師，以六藝為法，崇尚「禮樂」和「仁義」，提倡「忠恕」和不偏不倚的「中庸」之道，主張「德治」和「仁政」，重視道德倫理教育和人的自身修養的一個學術派別。

　　儒家強調教育的功能，認為重教化、輕刑罰是國家安定、人民富裕幸福的必由之路。主張「有教無類」，對統治者和被統治者都應該進行教育，使全國上下都成為道德高尚的人。

　　在政治上，還主張以禮治國，以德服人，呼籲恢復「周禮」，並認為「周禮」是實現理想政治的理想大道。至戰國時，儒家分有八派，重要的有孟子和荀子兩派。

　　孟子的思想主要是「民貴君輕」，提倡統治者實行「仁政」，在對人性的論述上，他認為人性本善，提出「性善論」，與荀子的「性惡論」截然不同，荀子之所以提出人性本惡，也是戰國時期社會矛盾更加尖銳的表現。

　　二、道家：

　　代表人物：老子、莊子、列子。作品：《道德經》、《莊子》、《列子》

　　道家是戰國時期重要學派之一，又稱「道德家」。這一學派以春秋末年老子關於「道」的學說作為理論基礎，以「道」說明宇宙萬物的本質、本源、構成和變化。認為天道無為，萬物自然化生，否認上帝鬼神主宰一切，主張道法自然，順其自然，提倡清靜無為，守雌守柔，以柔克剛。政治理想是「小國寡民」、「無為而治」。老子以後，道家內部分化為不同派別，著名的有四大派：莊子學派、楊朱學派、宋尹學派和黃老學派。

　　三、墨家：

　　代表人物：墨子。作品：《墨子》

　　墨家是戰國時期重要學派之一，創始人為墨翟。這一學派以「兼相愛，交相利」作為學說的基礎：兼，視人如己；兼愛，即愛人如己。「天下兼相愛」，就可達到「交相利」的目的。政治上主張尚賢、尚同和非攻；經濟上主張強本節用；思想上提出尊天事鬼。同時，又提出「非命」的主張，強調靠自身的強力從事。

　　四、法家：

　　代表人物：韓非、李斯、商鞅。作品：《韓非子》

　　法家是戰國時期的重要學派之一，因主張以法治國，「不別親疏，不殊貴賤，一斷於法」，故稱之為法家。春秋時期，管仲、子產即是法家的先驅。戰國初期，李悝、商鞅、申不害、慎到等開創了法家學派。至戰國末期，韓非綜合商鞅的「法」、慎到的「勢」和申不害的「術」，以及法家思想學說之大成。

　　這一學派，經濟上主張廢井田，重農抑商、獎勵耕戰；政治上主張廢分封，設郡縣，君主專制，仗勢用術，以嚴刑峻法進行統治；思想和教育方面，則主張禁斷諸子百家學說，以法為教，以吏為師。其學說為君主專制的大一統王朝的建立，提供了理論根據和行動方略。

　　《漢書·藝文志》著錄法家著作有二百十七篇，今存近半，其中最重要的是《商君書》和《韓非子》。

　　五、名家：

　　代表人物：鄧析、惠施、公孫龍和桓團。作品：《公孫龍子》

　　名家是戰國時期的重要學派之一，因從事論辯名（名稱、概念）實（事實、實在）為主要學術活動而被後人稱為名家。當時人則稱為「辯者」、「察士」或「刑（形）名家」。代表人物為惠施和公孫龍。

　　六、陰陽家：

　　代表人物：鄒衍

　　陰陽家是戰國時期重要學派之一，因提倡陰陽五行學說，並用它解釋社會人事而得名。這一學派，源於上古執掌天文歷數的統治階層，代表人物為戰國時齊人鄒衍。

　　陰陽學說認為陰陽是事物本身具有的正反兩種對立和轉化的力量，可用以說明事物發展變化的規律。五行學說認為萬物皆由木、火、土、金、水五種原素組成，其間有相生和相勝(葜)兩大定律，可用以說明宇宙萬物的起源和變化。鄒衍綜合二者，根據五行相生相勝說，把五行的屬性釋為「五德」，創「五德終始說」，並以之作為歷代王朝興廢的規律，為新興的大一統王朝的建立提供理論根據。

　　《漢書·藝文志》著錄此派著作二十一種，已全部散佚。成於戰國後期的《禮記·月令》，有人說是陰陽家的作品。《管子》中有些篇亦屬陰陽家之作，《呂氏春秋·應同》、《淮南子·齊俗訓》、《史記·秦始皇本紀》中保留一些陰陽家的材料。

　　七、縱橫家：

　　代表人物：蘇秦、張儀。創始人：鬼谷子。主要言論傳於《戰國策》。

　　縱橫家是中國戰國時以縱橫捭闔之策遊說諸侯，從事政治、外交活動的謀士。列為諸子百家之一。主要代表人物是蘇秦、張儀等。

　　戰國時南與北合為縱，西與東連為橫，蘇秦力主燕、趙、韓、魏、齊、楚合縱以拒秦，張儀則力破合縱，連橫六國分別事秦，縱橫家由此得名。他們的活動對於戰國時政治、軍事格局的變化有重要的影響。

　　《戰國策》對其活動有大量記載。據《漢書·藝文志》記載，縱橫家曾有著作「十六家百七篇」。

　　八、雜家：

　　代表人物：呂不韋

　　雜家是戰國末期的綜合學派。因「兼儒墨、合名法」，「於百家之道無不貫綜」(《漢書．藝文志》及顏師古注)而得名。秦相呂不韋聚集門客編著的《呂氏春秋》，是一部典型的雜家著作集。

　　九、農家：

　　農家是戰國時期重要學派之一。因注重農業生產而得名。此派出自上古管理農業生產的官吏。他們認為農業是衣食之本，應放在一切工作的首位。《孟子．滕文公上》記有許行其人，「為神農之言」，提出賢者應「與民並耕而食，饔饗而治」，表現了農家的社會政治理想。此派對農業生產技術和經驗也注意記錄和總結。《呂氏春秋》中的〈上農〉、〈任地〉、〈辯土〉、〈審時〉等篇，被認為是研究先秦農家的重要資料。

　　十、小說家：

　　小說家，先秦九流十家之一，乃採集民間傳說議論，藉以考察民情風俗。《漢書·藝文志》云：「小說家者流，蓋出於稗官。街談巷語，道聽途說者之所造也。」

　　十一、兵家：

　　代表人物，春秋末有孫武、司馬穰苴；戰國有孫臏、吳起、尉繚、魏無忌、白起等。

　　兵家重點在於指導戰爭，在不得不運用武力達到目的時，怎麼樣去使用武力。創始人是孫武，兵家又分為兵權謀家、兵形勢家、兵陰陽家和兵技巧家四類。

　　今存兵家著作有《黃帝陰符經》、《六韜》、《三略》、《孫子兵法》、《司馬法》、《孫臏兵法》、《吳子》、《尉繚子》等。各家學說雖有異同，然其中包含豐富的樸素唯物論與辯證法因素。兵家的實踐活動與理論，影響當時及後世甚大，為我國古代寶貴的軍事思想遺產。西漢·司馬遷《史記·屈原賈生列傳》：「賈生年少，頗通諸子百家之書。文帝召以為博士。」

　　十二、醫家：

　　代表人物：扁鵲

　　中國醫學理論的形成，是在公元前五世紀下半葉到公元三世紀中葉，共經歷了七百多年。公元前五世紀下半葉，中國開始進入封建社會。從奴隸社會向封建社會過渡，到封建制度確立，在中國歷史上是一個大動盪的時期。社會制度的變革，促進了經濟的發展，意識型態、科學文化領域出現了新的形勢，其中包括醫學的發展。醫家泛指所有從醫的人。