掇石，也稱「制子石」「武功石」。石上皆標有重量，主要考臂力，以重量多少定名次，並刻有科舉吉語。

　　中國古代科舉考試分為文科舉和武科舉兩類。反映文科舉的書籍及影視作品眾多，人們對此並不陌生，但武科舉如何選拔人才？測試臂力的「舉重」又在武科舉中佔據怎樣的位置？

　　清朝掇石用來測試考生臂力

　　北京科舉匾額博物館內，幾塊中部挖空、方方正正的「石塊」吸引著參觀者的注意力，這便是清代武科舉考試評定考生臂力的「舉重」工具——掇石。掇石，也叫「制子石」「武功石」，為長方形，約半米高，中間挖空部分或為十字形，或為半月形，以便考生將手伸入舉起。掇石前部有刻字，刻著考試年份、掇石重量和恭祝考生金榜題名的吉祥話。例如一枚館藏的清代掇石，左側豎刻「光緒辛卯年置」（公元1891年），右側豎刻「重二百二十斤」，頂部橫刻著「登瀛洲」三字，意為士人得到榮寵，如登仙界，正中間豎刻著「得意青雲路」，都是預祝考生金榜題名的妙語。

　　體能測試的朝代更迭

　　掇石是清朝時測試體能、以體力選人才的物證。其實早在春秋、戰國時代，史籍上就有關於舉重的記載，稱之為「翹關」和「扛鼎」。「翹關」是指單手舉起城門上的大木門栓，「扛鼎」則要求雙手舉起烹煮食物的青銅巨鼎。門栓有百八十斤，青銅巨鼎可以重達幾百斤，因而能夠「翹關」「扛鼎」都是古代大力士的象徵，例如東漢末年自詡「力拔山兮氣蓋世」的楚霸王項羽即是一位「身長八尺，力能扛鼎」的大力士。

　　「舉重」作為選拔人才的制度興起於唐代。唐代科舉制度興起，一改過去主要以薦舉選拔人才的局面。武則天稱帝后，為防止國民在盛唐的安逸中忘記戰爭，疏於鍛煉，於長安二年（公元702年）開設武科舉，即將「翹關」加入武科考試的科目之中。除去步射、馬射、馬槍之外，「又有翹關、負重、身材之選」（《新唐書·選舉志》）。自然，這時舉的「關」不再是實用的城門門栓，而是為考試特製的木棍，這種木棍有一丈七尺長（相當於5米半左右），直徑三寸半（相當於10厘米左右），合格的標準是手持「關」的一端，共舉10次。到了宋代，宋太祖趙匡胤深恐兵權旁落，因而採取重文輕武的措施。首先，在武科舉中加入了策論，考察考生對於文化和兵法策論的掌握；其次，降低了在武科方面的要求，取消了專門的臂力測試，以步射、馬射為主，輔以弩踏、刀槍器械，然而對於弓、弩等工具也有重量等級的劃分。元代，為強化統治，統治者禁止漢人學習武藝和私藏武器，武科舉也隨之取消。明代初年，明太祖朱元璋希望培養文武兼備的人才，不贊成文武分途，因而長期沒有開設武科取仕，直至明憲宗天順八年（公元1464年）才重開武科，此時距明朝建立已96年了。這時的考試重在弓馬，兼取策論。明萬曆年間邊疆告急，朝廷試圖加強武舉，選拔人才，但是也未能實現。明崇禎四年（公元1631年），開刀石科目，「舉重」再次成為武舉考試的科目，這時舉重的方式即為掇石，而不再是舉木棍，並且設定刀的重量為3個等級，即80斤、100斤、120斤，石的重量為3個等級，即200斤、250斤、300斤，這是所謂的「弓刀石馬步箭」（即開弓、舞刀、掇石、馬射、步射）的開端。清代繼承了明末的相關政策，是武科舉發展的鼎盛時期，據《清代科舉考試述錄》記載，武科考試分為3場，第一場試射馬步箭，第二場試技勇，第三場考兵法。其中第二場的技勇包括拉弓、舞刀、掇石3項，這3項都是對考生臂力的測試。這一時期對於技勇所用的弓、刀、石都有明確的規格等級，規格依次為三號、二號、頭號。據記載，弓的3個等級為八力（相當於80斤）、十力（相當於100斤）、十二力（相當於120斤）；刀的3個等級為80斤、100斤、120斤；石的3個等級為200斤、250斤、300斤。並且對於舉起的動作標準有較明確的規定，要求「弓必三次開滿，刀必前後胸舞花，掇石必去地一尺，上膝或上胸」。由此可見清代武科舉制度的成熟。

　　武科舉官員不如文科舉受重用

　　與文科舉不同，武科舉在古代選取軍事人才時並非始終佔據主要地位，武科舉出身的軍官也不如文科舉官員那樣受到重用。縱觀歷史，各朝名將出身武舉的確實寥寥無幾。但是稱謂往往與文科舉相同，只是在秀才、舉人等稱謂前加上武字，即為武秀才、武舉人等。以清朝為例，清朝入關之初即舉行武科舉考試，每三年舉行一次，與文科舉並行。凡通過基層考試即獲得武生資格（俗稱武秀才），可以參加武鄉試；通過鄉試的即為武舉人；之後在參加國家舉辦的會試和殿試中，最終選出三甲，授予官職。清初明確規定，一甲進士（包括狀元、榜眼、探花）授副將、參將、遊擊、都司，二、三甲進士授守備、署守備。其後一甲一名（狀元）授一等侍衛，二、三名（榜眼、探花）授二等侍衛，二、三甲進士授三等侍衛及藍翎侍衛，獲得這些官銜後，再到兵部選實職官。（《清史稿》）不過在清代，武科舉出身的軍官實際只是「雜途」出身，陞遷遠不如「正途」——行伍出身的軍官晉陞順利。據統計，70%以上的軍官是行伍出身。並且，古代武科舉考試往往過分重視武藝，輕視兵法的測驗，而將才往往對於行兵佈陣能力的要求遠勝於舉刀弄槍，因而在明末即有舉子發出「今日選將才乎，選家丁乎」的質疑，譴責武科舉考試無法選出實用的軍事人才。特別是清代末年，大量西方先進的火器伴隨戰火傳入中國，戰爭形勢逐漸由冷兵器轉向火器，「弓刀石馬步箭」已然沒有實際意義，因而有識之士不斷上書，請求廢止武科舉。終於在清光緒二十七年（公元1901年）朝廷下令：「謂武科一途，本因前明舊制，相沿已久，流弊滋多，而所習原弓、刀、石及馬步射，皆與兵事無涉，施之今日，亦無所用，自應設法變通，力求實際，嗣後武生童考試及武科鄉、會試，著即一律永遠停止。」（《清朝續文獻通考》）至此，持續1000餘年的武科舉考試宣告壽終正寢。