抗日戰爭時期，日本政府和蔣介石集團之間的關係撲朔迷離。在公開場合，日本曾把蔣介石罵得狗血淋頭，而背地裡卻又把他當成「迷人的伴侶」。

　　抗戰初期，蔣介石喊過一些諸如「犧牲到底，抗戰到底」的漂亮口號，曾幾何時，卻又與日本眉來眼去，勾勾搭搭，還幹了一些「同室操戈」的勾當，深得敵寇的嘉許。究其原因，是日寇對蔣介石集團採取了軍事打擊和政治誘降的兩手策略，迫使蔣經常首鼠兩端。抗戰時期，在降日、賣國的問題上，蔣介石與汪精衛有著根本的區別。他最終沒有投到日寇的懷抱裡，這是人所共知的。但是，日寇對蔣誘降、日蔣相互勾結的內幕以及誘降未遂之原因卻又鮮為人知。

　　縱觀抗戰八年，日本政府對蔣介石集團的誘降，大體可分為四個階段：

　　第一階段，從抗戰爆發到1938年10月武漢失守。這一階段的主要特點是：日本採取強硬的對華政策，對蔣介石集團的基本方針是以武力威壓為主、政治誘降為輔。

　　在此階段，侵華日軍的瘋狂進攻迫使國民政府對日作戰比較努力，也比較順利地形成了全國軍民抗日戰爭的高潮，一時出現了生氣蓬勃的新氣象。起初，日本的如意算盤是速戰速決，企圖在三個月內滅亡中國。但是，由於「中國人民的抵抗出乎意料的激烈」，使日寇到處受阻。日本政府預感到侵華戰爭將要曠日持久，拖下去對其十分不利，遂決定在進行軍事打擊的同時，通過外交途徑，引誘蔣介石集團投降。並請當時的德國駐華大使陶德曼出面「調停」。1937年11月5日陶德曼向蔣介石遞送了日本提出的「和平條件」，其綱要是：「事實上承認滿洲國;締結日華防共協定;停止反日;停止特殊貿易、自由飛行。」上述條件，蔣介石認為除承認偽滿以外，其餘不算太苛。12月2日，蔣召集白崇禧、唐生智、徐永昌、顧祝同等黨政軍首腦開會，全體一致認為，只要不再有其他條件，原則上同意以此為「和平談判」的基礎。

　　但是，就在誘降露出希望之光的時候，情況發生了變故。12月13日日軍攻佔了南京以後，其政府中的強硬派氣焰十分囂張，突然又追加了一系列苛刻的條件：對偽滿由「事實上承認」變為「正式承認」;擴大華北、內蒙古與華中的非武裝地帶;承認內蒙古自治與華北特殊政權並保證駐兵;必要的賠償。同時還勒令限期答覆，否則將對中國採取「斷然措施」。

　　對上述條件，國民黨政府不敢貿然答覆，拖到1938年1月13日才轉告日方，要求對每一條款作出具體說明，待仔細研究後才能作出確切決定。日本政府很不滿意，近衛內閣於1月16日發表第一次對華聲明，明確宣佈今後「不以國民政府為對手」，決意另外扶植傀儡政權為其所用。至此，陶德曼「調停」宣告失敗，中日雙方召回大使，兩國斷絕外交關係。