科學家在墨西哥奇瓦瓦沙漠發現北美洲最古老人類腳印，其歷史可追溯至10550年前。

這是遠古狩獵者穿過沙漠尋找食物時留下了腳印，印記非常清晰，據悉，這些古老人類腳印是1961年在墨西哥Cuatro Cienegas盆地挖掘發現的，但是英國杜倫大學的研究人員目前才精確查明這些腳印的形成時間。

腳印應當是居住在該地區印第安Coahuiltecans人留下的，通過分析岩石上留下的腳印，杜倫大學考古學家能確定這個腳印大約形成於10550年前，雖然該地區的一條遠古路徑可追溯至7250年前。

負責挖掘工作的地質考古學家尼古拉斯-費爾斯特德(Nicholas Felstead)博士說：「據我所知，之前北美洲發現最古老人類腳印大約是6000年前，而最新發現的人類腳印還要早5000年。」

費爾斯特德能夠發現古老人類腳印，是由於腳印保存在石灰華沉積岩上，當水流滲入石灰華，岩石中殘留的較小鈾痕跡以及預期出現的鈾衰變，使他和同事通過測量進一步測定腳印的形成年代。

同時，研究小組在挖掘地點鄰近的一個7200年前路徑中發現仙人掌花粉，表明奇瓦瓦沙漠曾經並不像現今這樣乾旱炎熱。

Coahuiltecans人是生活在德克薩斯州南部平原地區和墨西哥灣沿岸的少數印第加人統稱，目前發現的古老人類腳印被認為是他們留下來的。這項研究將提供重要線索洞悉該地區為何近年來變得無人居住。

這些腳印並不是世界上最古老的人類腳印，智利Monte Verde遺址發現的腳印距今13000年，最新發現的腳印僅是北美洲大陸最古老的人類腳印。