近年來，隨著單身男女日漸增多，每年11月11日的「光棍節」越來越受到關注。其實，對於解決單身婚齡男女的婚姻問題，在古代也是相當重視的。如果適齡男女都不急著結婚生子，整個社會人丁缺乏，生產和戍邊就得不到保障。而且，古代人認為「男有室女有家」後，社會才能更加穩定和諧。因此，為了盡量減少「剩男剩女」這種社會現象的出現，有的朝代提前女性的婚配年齡，強製出嫁;有的設立「官媒」「拉女配」，強制結婚;有的甚至頒布「處罰條例」，對「剩男剩女」進行懲處……

　　在中國古代，女子婚齡標準，各朝多有變動。其中，上古周代的「男三十而娶，女二十而嫁」屢被提起。此說出自《周禮·地官·媒氏》篇中，如果照這麼說，中國早期是實行晚婚晚育的國家。從史料來看，實際不然。這個婚齡槓槓，不是現代婚姻中的最低結婚年齡，而是成年男女必須結婚的年齡上限。

　　中國古代其實是「早婚國家」，特別是女性的結婚年齡普通較低。早的11歲就結婚了。據《梁書·張緬傳》和《周書·城冀傳》，梁高祖第4個女兒富陽公主和北周高祖女兒平原公主都是11歲出嫁的。更早的還有在6歲就結婚的，漢昭帝八歲繼承皇位，娶 「年甫六歲」的上官安女為皇后。按照《禮記》所規定的男女成年標準來理解，古代嫁娶年齡一般標準是男20歲、女15歲。但各朝代有異，如唐代，「男十五、女十三以上，得嫁娶」;明代，「凡男年十六、女年十四以上，並聽嫁娶。」

　　為解決人口出生和男子婚配問題，有不少朝代採取強制女性出嫁的手段。如在晉代，女子到了一定年齡必須嫁人，否則官府要強行給她找對象。《晉書·武帝紀》記載，司馬炎就曾要求，女孩子到17歲了，如果父母不將閨女嫁出去，那麼地方官府就要給她找老公，逼其強行嫁人。到了南北朝時，還出現了如果女孩適齡不出嫁犯法的規定，不及時出嫁家裡人都要跟著坐牢，這就是《宋書·周朗傳》中說的，「女子十五不嫁，家人坐之。」現代有不少女孩子，選擇男友挑三揀四的，最後把自己弄成了「剩女」，在當時這樣做肯定不行，會給家人帶來麻煩的。這種強迫女子出嫁的初衷，雖然可能首先是出於增加社會人口的考慮，但在客觀上卻解決了不少光棍娶不起老婆的問題。