中國人議論功過，常有「忠臣」、「奸臣」之分。但是，再仔細一想，「忠臣」、「奸臣」並不完全是相對應的一組關係，不完全是一個矛盾的兩個對立面。忠臣之忠，多半是體現在自己的道德信念和高尚行為上的，是人性的體現，甚至自我犧牲的結果。而奸臣，其中大量純屬鄙俗無能之輩，即便在很普通的崗位上也不見得能靠個人業績得到提升。因而奸臣之奸，大多是由「英明君主」一手提拔的結果。從這一點上說，歷朝統治者都不可埋怨別人動了他們的「奶酪」。他們本已坐定江山;是自己瞪著眼睛把江山托付給了不該托付的人。

　　如此教訓，歷史上最為奇彩炫目、聲光震撼的一幕，莫過於「大起大落」的唐玄宗時代。從他身上人們看到作為一個早年大有作為，開創了堪稱華夏文明巔峰盛世的領導者，到晚年與幾個齷齪小人一道(不過不應包括楊貴妃)，竟把祖傳事業、自家帝國給捲入了「一曲霓裳四海兵」的空前內亂。

　　事情的起因，說來並無懸念，無非是李隆基事業有成，卻年事漸高，加之寵妃(武惠妃)早死，情緒低落。因此他就想要放鬆放鬆(據說是聽了某些道教保健專家的勸告)。然而經過李林甫、高力士，後來再加上楊國忠等人的不斷「運作」，宮廷裡的放鬆遊戲就像花兒朵朵，競相開放。其規模之奢華，見諸於文人騷客筆下，有「萬國笙歌醉太平，倚天樓殿月分明」，「玉樹長飄雲外曲，霓裳閒舞月中歌」，「緩歌慢舞凝絲竹，盡日君王看不足」，「當時國色並春色，盡在君王顧盼中」，等等，不一而足。

　　不過最不留情的形容，大概還要數李清照的「姓名誰復知安史?健兒猛將安眠死」——滿朝文武都被迷魂湯給灌醉了。整個國家，除了「放鬆」竟什麼也不做，久而久之也不會做了。那幾個放鬆遊戲的「運作」高手，其實並沒有什麼政治企圖(論見識，他們還達不到這個水平)，也不是「帝修反」派遣的特務、內奸，其目的(或習慣性的無目的)不過就是「體量領導」和「不給添亂」，別無他求。領導懶於政事，他們就不匯報工作;領導不願煩惱，他們就聲稱現在連蝗蟲都不傷害莊稼;領導厭倦批評，他們就驅趕忠臣;領導熱衷娛樂，他們就安排酒宴。以他們的道德教養、是非判斷，根本不懂自己的行為屬於「曲道事君」，是蒙蔽和腐蝕帝國的領導力，所造成的結果，與顛覆國家無異。