霍光為何敢毒死漢宣帝最愛的皇后?霍光的底氣
外戚想鞏固自己的勢力,必然依靠皇后,因此皇后的人選便是衝突的焦點,所謂「懷璧其罪」,許平君被捲入那個陰謀是不可避免的。至於許平君被殺是否為霍光一手安排,已難以考證。漢武帝巫蠱之禍後,皇太子劉據全家被殺,仍在襁褓中的武帝曾孫劉詢被囚禁於掖庭。張賀曾於太子府上當家吏,在劉據全家遇難後,張賀受牽連被判處「腐刑」。但張賀頗重情誼,對劉詢悉心照顧。轉眼間劉詢已長大,張賀便準備為他籌辦婚事。他本想把他的弟弟張安世的女兒許配劉詢,卻遭到張安世斷然拒絕,他認為劉詢雖為漢武帝的曾孫,但此時只是庶民一個,根本不配娶他女兒,於是斷然拒絕。於是張賀轉向許廣漢提親。
許廣漢原是武帝的侍衛,因拿了別人的馬鞍,放到自己的馬背上,犯了「從駕而盜」的大罪被判死刑,後改判為宮刑(宮刑即「丈夫割其勢,女子閉於宮」,閹割男子生殖器、破壞女子生殖機能的一種肉刑。又稱蠶室、腐刑、陰刑和椓刑)。昭帝在位時,上官安連同燕王劉旦、鄂邑長公主等人謀反,許廣漢被派遣至上官安府中搜查,因找不到用以對付異見者的千條繩索,卻為其他人全數查獲,因此被判三年徒刑(他已沒有生殖器可割了)。事後被遣至暴室服役。許廣漢有女兒名許平君,十四歲時曾許配給歐侯氏為兒媳,未過門丈夫便病死了。聽見張賀為皇曾孫提親,想到自己的落魄,恐怕也不能讓女兒指配什麼好人家,因此一口答應。可是許廣漢的妻子卻不同意:「我曾為女兒卜卦,說女兒將會大富大貴。皇曾孫是叛逆之後,若把女兒嫁予他,我們還能有什麼指望嗎?」但許廣漢仍執意讓劉詢與平君成婚。
漢昭帝死後,大將軍霍光迎昌邑王劉賀即位,霍光受遺命輔政。不出一月,因劉賀昏亂無道,被霍光廢去帝位,迎漢武帝的曾孫劉詢登極,是為漢宣帝。宣帝初即位,照例須祭祀宗廟;大將軍霍光騎馬與宣帝同行,宣帝坐在輿中,好似背上生著芒刺,內心十分不安。不久丞相楊敞病逝,任御史大夫蔡義為丞相。蔡義已八十多歲,傴僂曲背,形似老嫗,霍光用了一個不中用的老朽為相是想自己控制朝廷大權。宣帝即位後,封許平君為婕妤。中宮後位未定,群臣為討好霍光,私下多打算立霍光的小女為皇后,宣帝聽說此事,對身邊的侍者說:「朕當年寒微時的佩劍在哪裡,去為朕取來。」群臣明白了宣帝的意思,遂異口同聲請立許平君為皇后。許平君出身微賤,雖為皇后,但保持了樸實的一面,平時的衣服也儉樸無華。
霍光獨攬大權,凡朝廷政事都必須先報知霍光,然後才上奏給宣帝。霍家子孫都在朝中任要職。宣帝對霍光十分猜忌,但又無可奈何。霍光的元配東閭氏,只生有一個女兒,嫁給了上官安為妻。東閭氏有個婢女名叫霍顯,狡黠異常,被霍光所寵愛,納為小妾。東閭氏死得很早,霍光就將霍顯作為繼室。霍顯是一個淫悍的潑婦,她生了幾個子女,小女兒叫霍成君,還沒有出嫁。霍顯一心打算將女兒霍成君嫁給宣帝做皇后。誰知宣帝糟糠之妻難捨,讓故妻許平君正位中宮做了皇后。霍顯極度失望,她日思夜想,想把皇后許平君害死。
本始三年正月,許平君懷孕期滿,即將分娩,忽然覺得身體不舒服。宣帝遍召御醫診治,而且召募女醫進宮裡以好朝夕看護許平君。恰好掖庭戶衛淳於賞的妻子單衍粗通醫理,便應召入侍。單衍與霍顯認識有很多年了,淳於賞對妻子說:「你何不去與霍夫人辭別,為我求安池監的職位。若霍夫人肯代為周旋,我一定可以補缺!」單衍便去了霍家。霍顯將單衍引至密室,悄悄地說:「你想要我代謀安池監的職位,這一點都不難,但我也想麻煩你一件事,你答應我麼?」單衍說:「但憑夫人吩咐。」霍顯笑著說:「大將軍最愛小女兒成君,正為此事,有勞你援手。」單衍不禁愕然,問道:「夫人什麼意思?」霍顯將單衍拉近,附在她耳邊說:「女人產育,關係到生死。現在皇后因懷孕而得病,正好將她毒死。天子若將小女立為繼後,我們霍家與你共享富貴!」單衍聽到這裡臉都白了,她哆嗦著說:「藥方必須眾醫配合,進服時也有人先嘗,此事恐怕難成。」霍顯復冷笑說:「是否成功只看你肯不肯而已,大將軍掌天下大權,即使有事誰敢多嘴?只怕你猶豫無意。」單衍徘徊半天,最後一咬牙答應了霍顯。她私下將附子搗成粉末,藏在衣服裡,帶進了宮中。
許平君臨盆生下一個女兒,產後虛弱,需要調理,經御醫擬定了一副藥方,單衍將附子末悄悄摻入藥裡。附子性熱,本無劇毒,但不宜產後服用。許平君喝下藥,頓時頭昏眼花,額上冷汗淋漓,她掙扎著問單衍:「這服丸藥,莫非有毒不成?」單衍說:「丸藥是眾醫公擬的方子,怎麼會有毒,再過一刻,自然大愈。」許平君聽了半信半疑,不久瞳孔散大,遷延片刻而死。
宣帝十分悲痛,有人奏言皇后的暴崩,想必與用藥有關,應拿諸醫拷問。宣帝當即命有司拿問諸醫。單衍剛進家門,有捕吏來將她逮入獄中。單衍抵死不肯供認,其他的醫官,因為並不知情,都同聲喊冤。霍顯聽說單衍被拘訊於大獄,驚惶失措,這時殺人滅口已來不及,即使殺了單衍,反而更讓人懷疑,她萬般無奈,只好將實情告知霍光,霍光十分吃驚,責備霍顯為何不與他商量就魯莽行事。霍顯已在一旁泣不成聲。霍光見愛妻哭得像一朵帶雨的梨花,一腔怒氣早已平息。他考慮的是如何瞞過這件事。於是入朝見宣帝,說皇后的崩逝是命數注定,若加罪於諸醫,未免有傷仁德;況且諸醫也沒有這膽子敢謀害皇后。宣帝才二十一歲,況且有前廢帝劉賀的前車之鑒,不敢再堅持,於是傳詔赦免了諸醫。單衍也就此逃過一劫。只是許平君糊里糊塗地入了黃泉。
霍顯此時才放下心,密召單衍,酬謝她無數的金帛,而且替她營造了華麗的房屋,購置許多田宅婢僕,讓單衍享受榮華富貴,借此堵住她的口。霍顯為小女霍成君安排妝奩,只等著她當皇后了。不久宣帝同意霍成君入宮。俗話說少年無醜婦,每一個女子在她最年輕的歲月裡都有光彩照人的一面。宣帝也正當大好年華,雖然與許平君琴瑟和諧,心中時時追憶傷感,但看了如花似玉的新人,怎能不夜夜纏綿?過了一年,便將霍成君冊立為皇后。
直到霍光去世後,霍家毒殺許平君的事逐漸暴露,先是霍家執兵權者一一奪去兵權。霍光的兒子霍禹知道舊事必會被追究,於是魚死網破想孤注一擲,因計畫並不周密而造反未遂。不久皇后霍成君被廢,幽禁於上林苑的昭台宮,十二年後自殺而死。霍顯與親屬多以大逆罪被處死,和他們連坐被誅滅的有數十家。
史書把霍光比作古時的賢臣伊尹周公。漢武帝臨死時,便命畫工畫了一幅周公背負周成王的圖畫賜予霍光,囑托霍光像當年周公輔佐年幼的周成王一樣輔佐昭帝。《漢書》云:「昭帝既冠,遂委任霍光,迄十三年,百姓充實,四夷賓服。」霍氏勢力雖「黨親連體,根據於朝廷」,但多不奉公守法,為霍氏家族的結局埋下了禍根。漢朝的外戚專權一直是政局不穩的關鍵因素,其實霍光與王莽不過是一枚硬幣的兩面,只是他們在歷史上的名聲不一樣。外戚想鞏固自己的勢力,必然依靠皇后,因此皇后的人選便是衝突的焦點,所謂「懷璧其罪」,許平君被捲入那個陰謀是不可避免的。至於許平君被殺是否為霍光一手安排,已難以考證,倒是最後由霍顯頂了罵名。但不論想當「王莽」還是想當「周公」都必須有資本,假若許平君不死,恐怕「周公」非姓「霍」而姓「許」了。