在中國工農紅軍歷史上，最早創建的紅四軍是朱德、毛澤東於1928年5月在井岡山勝利會師，成立了中國工農革命軍第四軍。

　　這在中國工農紅軍歷史上具有劃時代的意義。5月25日，改稱中國工農紅軍第四軍，簡稱紅四軍。這是紅軍歷史上第一支「紅四軍」，也是第一支打出「紅軍」旗幟的部隊。軍長朱德，黨代表毛澤東，參謀長王爾琢。

　　1930年6月19日，根據中共中央決定，紅四軍與紅三軍、紅十二軍在福建汀州合編為中國工農紅軍第一路軍，旋改稱紅一軍團。1930年8月23日，紅一軍團與彭德懷領導的紅三軍團在湖南瀏陽合編組成紅一方面軍。

　　第二支成立的紅四軍，是由賀龍等人在湘鄂西於1928年6月成立的中國工農革命軍第四軍，軍長賀龍，參謀長黃鰲。1929年春，中國工農革命軍第四軍改稱中國工農紅軍第四軍，賀龍仍任軍長。

　　1930年7月4日，紅四軍與周逸群、段德昌領導的紅六軍合編組成紅二軍團，紅四軍改稱紅二軍，仍由賀龍兼任軍長。1936年7月，紅二軍團與紅六軍團、紅三十二軍合編為紅二方面軍。

　　中國工農紅軍歷史上的第三支紅四軍，是1931年在鄂豫皖邊區建立的。1931年1月，由許繼慎為軍長的紅一軍與蔡申熙等領導的紅十五軍合編，改稱紅四軍。軍長曠繼勳(後由徐向前接任)，政委余篤三(後由曾中生、陳昌浩先後接任)。紅四軍在徐向前等領導下，對發展和鞏固鄂豫皖革命根據地作出了傑出的貢獻。1931年11月7日，紅四軍與紅二十五軍合編成紅四方面軍。

　　上述情況表明，在中國工農紅軍歷史上，曾有過3支紅四軍。這3支紅四軍，在紅軍歷史上佔有極其重要的地位，後來發展成的紅軍三大方面軍，實際上就是分別在這3支紅四軍基礎上逐步形成的。