牧野之戰，《史記》中記載，商紂王的軍隊七十萬人臨陣反戈，非常富於戲劇性。但是我們從考古學發現的角度來看，這件事情還有另外一種解說。

商紂王，在殷墟甲骨文中被稱為「帝辛」。關於商紂王的無道，比如酒池肉林，比干剜心之類的演義，大家都非常熟悉。可是從甲骨文金文來看，紂王似乎並不是一個無能的君主。郭沫若早就指出，從甲骨文金文來看，紂王在克商之戰的前20年，幾乎不斷地和東夷南夷（今山東，江蘇，安徽一帶）的叛亂作戰。長期的戰爭讓商國國力虧空，給了位於陝西的周國這個蕞爾小邦以可乘之機。

越來越多的跡象表明，牧野之戰中，兩國的用兵策略非常的不一樣。商紂王知道武王攻來的消息，集中了全部的兵力駐守國都。他像往常一樣，把散兵遊勇老弱病殘放在軍陣的最前方。他計畫利用人海戰術先消耗掉周國的一部分戰鬥力，然後再用自己最精銳的部隊和周人決一死戰。

周國最重要的軍師，就是呂尚，也就是傳說中的姜太公（姜子牙）。姜太公是一個非常老謀深算的戰略家。他曾有一部非常有名的《太公兵法》，據說漢代曾傳到張良的手上。這部兵法在後來亡佚，否則我們必然能從中看見牧野之戰的細節。不過即使是靠後世零星的文字記載，加上秦始皇陵兵馬俑軍陣佈局的印證，我們仍然能多少恢復一點姜太公用兵的細節。

姜太公一定刻意琢磨過商紂王用兵的習慣。周人的軍陣形狀，就像是一把長劍，最精銳的部隊，最強的戰鬥力被放在劍的尖端。姜太公用長劍最強的鋒去衝擊紂王軍陣前部的散兵遊勇。那是一場激烈已極的大戰，陣亡士兵的血流遍了整個牧野，在嚴寒的天氣裡都沒有結冰。在周人決死的衝擊之下，紂王的戰略部署顯出了他的失誤。商國軍陣前部士兵是最弱的，他們在武王軍隊的鋒銳進攻之下潰敗，引發了戰局的傾覆。逃散的商國軍隊就像是決堤的滔天洪水，直向商國軍陣後部煙塵滾滾地回捲。萬千的逃兵反戈而亂，烽火燎原，瞬間就成了大勢已去。

再往後的故事，《史記》裡記載得很清楚，商紂王戰敗，退到商邑內的鹿台，用玉璧環繞住自己的身體，點火自焚而死。周武王用箭射紂王，用「輕呂」劍擊刺，用青銅鉞斬下紂王的首級，如此等等，大家都耳熟能詳了。