自古文人官場多失意。屈原在詩歌創作上獨步千古，然而在官場上卻屢遭排擠打擊，最終自沉汨羅江。賈誼20歲左右就當上太中大夫，眼看馬上就要當上公卿之位了，卻被人誹謗陷害，只被漢文帝授以長沙王太傅、梁懷王太傅之類的閒職，鬱鬱不得志，33歲便英年早逝。司馬相如是賦中第一高手，最後也只是當了個小小的孝文園令。南北朝的謝靈運、范曄是著名詩人、歷史學家，二人均因謀反被處以死刑。唐朝的「初唐四傑」、李白、杜甫等，在仕途上也屢遭挫折。很多人不明白，這些才高八斗的文壇鉅子，為何在政壇上不能同樣有所作為呢?文人之所以失意官場，固然是很多因素造成的，如屈原是不肯與人同流合污而受人排擠;賈誼是因少年得志而遭人忌妒;司馬相如是因口吃和身體不佳而不慕官爵，但主要原因還是性格上的缺陷造成的。

　　謝靈運密謀造反被處死

　　南北朝劉宋時的謝靈運，是東晉名將謝玄之孫，他自小聰明過人，博學多才，但「性褊傲，不遵法度，朝廷但以文義處之，不以為有實用。靈運自謂才能宜參權要，常懷憤邑」。他與嗜酒放縱的顏延之、善談玄學的慧琳道人結為一夥，以「愛文義，而性輕易」的廬陵王劉義真為核心，日夜相聚，圖謀不軌。劉義真以前的下屬范晏提醒他不要與謝靈運和顏延之來往，劉義真說：「靈運空疏，延之隘薄，魏文帝(曹丕)所謂『古今文人類不護細行』者也，但性情所得，未能忘言於悟賞耳」。朝廷執政徐羨之等人擔心劉義真與謝顏二人過於親密惹出大禍，「出靈運為永嘉太守，延之為始安太守。」

　　謝靈運被貶之後，無心政事，整天遊山玩水，「窮幽極險，從者數百人，伐木開徑，百姓驚擾，以為山賊。」於是有人告謝靈運「有異志」，謝靈運慌忙跑去朝廷辯解，被調任臨川內史，到任後，他「遊放自若，廢棄郡事，為有司所糾」。朝廷派人緝拿他，謝靈運竟把朝廷使者抓起來，帶兵逃逸。被捕後，皇帝愛其才，免其死罪，發配廣州。沒多久，又有人告謝靈運密謀造反，這一次，謝靈運的死期到了，在廣州被處以死刑。

　　禰衡「尚氣剛傲」身首異處

　　謝靈運被貶之後，無心政事，整天遊山玩水，「窮幽極險，從者數百人，伐木開徑，百姓驚擾，以為山賊。」於是有人告謝靈運「有異志」，謝靈運慌忙跑去朝廷辯解，被調任臨川內史，到任後，他「遊放自若，廢棄郡事，為有司所糾」。朝廷派人緝拿他，謝靈運竟把朝廷使者抓起來，帶兵逃逸。被捕後，皇帝愛其才，免其死罪，發配廣州。沒多久，又有人告謝靈運密謀造反，這一次，謝靈運的死期到了，在廣州被處以死刑。

　　禰衡「尚氣剛傲」身首異處

　　三國時的文人禰衡才華橫溢，「目所一見，輒誦於口，耳所瞥聞，不忘於心;一覽蔡邕碑文，書出不差一字;攬筆直賦鸚鵡，文成略無加點。」但禰衡「尚氣剛傲」，到哪裡都不受歡迎。孔融把他推薦給曹操，禰衡竟然辱罵曹操，曹操十分憤怒，對孔融說：「禰衡豎子，孤殺之，猶雀鼠耳;顧此人素有虛名，遠近將謂孤不能容之。」於是把禰衡「轉送」給劉表，劉表對禰衡待以上賓之禮。禰衡對劉表讚不絕口，卻貶低劉表的左右手，從而激起公憤。為了把禰衡清除出去，眾人對劉表說：「衡稱將軍之仁，西伯不過也，唯以為不能斷，終不濟者，必由此也。」意思是說劉表雖有周文王的仁者之心，但遇大事沒有決斷力，將來肯定不能成功。這句話其實禰衡並沒有說過，劉表一聽，勃然大怒，他知道江夏太守黃祖性急，便把禰衡介紹給他。黃祖開始也善待禰衡，後來禰衡狂性發作，當眾侮辱黃祖，黃祖一氣之下，就把禰衡殺了。

　　「詩仙」李白兩次從政均失敗

　　「詩仙」李白「十歲觀百家」，「十五觀奇書」，自幼就有建功立業的理想，常自比管仲、樂毅、張良、諸葛亮、謝安等人。唐玄宗天寶元年(公元742年)，李白得到推薦，被玄宗召至長安，供奉翰林，李白以為大展鴻圖的時機已到，沒想到玄宗只不過把他看作文學弄臣，並沒有重用之意，加上李白與權貴們格格不入，不久即蒙受讒言，只好離開京城。

　　在長安受挫後，李白「浪跡天下，以詩酒自適」，但仍希望有朝一日能夠得到朝廷重用。天寶十四載(公元755年)，安史之亂爆發，李白毅然加入永王李璘的幕府。但這次投靠錯了主人，永王李璘不聽肅宗命令，想乘機擴張勢力，結果被肅宗派兵消滅。李白因此獲罪入獄，不久又受到流放夜郎的處分，幸而中途遇到大赦，才得重獲自由，第二次從政活動又以失敗告終。李白兩次從政失敗，除了運氣不好外，與其性格也有關。李白自稱「一生傲岸」，宣稱「達亦不足貴，窮亦不足悲」;「安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏!」性格傲慢的李白，在官場上被排擠也是意料中事。

　　裴行儉評價「初唐四傑」：浮躁淺露 豈享爵祿之器

　　唐朝名將裴行儉有知人之鑒，他曾經擔任過吏部侍郎(相當於組織部副部長)，當時前進士王劇、咸陽尉蘇味道都沒有出名，裴行儉和他們初次見面就說：「二君後當相次掌銓衡，僕有弱息，願以為托」。所謂「掌銓衡」，就是掌管國家的人事權。王劇沒有名氣，但王劇之弟王勃卻很有名氣，他與華陰楊炯、范陽盧照鄰、義烏駱賓王都因文章寫得好而享有盛名，司列少常伯李敬玄尤其看重他們，認為他們將來一定官運亨通。裴行儉不同意他的看法，他說：「士之致遠者，當先器識而後才藝。勃等雖有文華，而浮躁淺露，豈享爵祿之器邪!楊子稍沉靜，應至令長，余得令終幸矣。」後來，「勃度海墮水，炯終於盈川令，照鄰惡疾不愈，赴水死，賓王反誅。劇、味道皆典選，如行儉言。」

　　王楊盧駱四人後來被譽為「初唐四傑」，「詩聖」杜甫曾寫詩稱讚他們，詩中寫道：「王楊盧駱當時體，輕薄為文哂未休。爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流。」可惜他們在仕途上卻走不了多遠。