智能頭盔
 

 
智能頭盔

    據英國《每日郵報》報道，英國科學家設計了一種虛擬現實的神奇頭盔，這種頭盔能夠模擬視覺、嗅覺、聽覺、觸覺甚至味覺功能，讓使用者不必親自前往遙遠的度假目的地，在家中便可獲得身臨其境的感覺，盡情享受虛擬旅遊的快樂。

    戴上這款頭盔後，「扶椅遊客」（只閱讀或聽說關於旅遊的事而不親身旅行的人）只需舒舒服服地坐在起居室，便可聽到狩獵之旅中獅子的咆哮，聞到高山草甸上鮮花的芳香並感受加勒比海陽光的熱度。此外，這款裝置還可讓用戶問候遠在世界另一端的朋友和家人，就好像他們也身在同一房間，讓自己盡情沉浸在虛幻中的世界。有了這個頭盔，學生便可以對歷史進行虛擬探索，體驗生活在古埃及、古羅馬或者古希臘的感受。

    科學家研製虛擬現實裝置已經有近20年歷史了，但直到現在，絕大多數裝置仍能夠只能創造聲音和圖像。來自約克和華威大學的一支英國科學家小組發起了一項計畫，研製世界上第一款真正意義上的虛擬現實頭盔，這種裝置能夠模擬所有5種感覺，讓他們所說的「真實虛擬」變得更加可信。

    這款頭盔名為「虛擬繭」，內裝專門研發的電子設備，包括一個高清晰、高動態電腦顯示屏、高技術含量的揚聲器、用來向佩戴者面部吹熱/冷風的風扇以及一個可以在鼻子下方釋放化學物質的「嗅覺管」以模擬真實世界中的氣味。

    華威大學的艾倫·查爾默斯（Alan Chalmers）教授表示，虛擬繭將在3到5年內問世。他認為，這種神奇頭盔可以用於遠距離商業會議，讓學生重遊歷史或者讓家庭用戶不必出門就可與遙遠的度假目的地親密接觸。對於電腦遊戲愛好者，尤其是那些喜歡玩《第二人生》等可以扮演虛擬角色的遊戲玩家，虛擬繭也一定會大受歡迎。查爾默斯在工程與自然科學研究委員會組織的一次活動上說：「虛擬繭並不是為了取代真實，而是對真實世界的一種補充。你可以安全並且以一種可控方式感受真實。」

    虛擬繭原型將與電腦實現無線連接，電腦負責提供虛擬世界或真實世界特定區域的信息。其高動態顯示屏採用了LED（發光二級管）和LCD（液晶顯示器）技術，所產生的圖像暗度是傳統電視的10倍，亮度則更是高達30倍。頭盔的嗅覺管與一個裝有化學物質的盒子相連，能夠在佩戴者鼻子下方釋放氣味，一個類似裝置則可直接向佩戴者口內噴出香氣。溫度和濕度通過風扇和加熱器加以調節，環繞聲揚聲器則負責提供聲音。

    查爾默斯指出，用戶可購買相關電腦軟體，以便探索自己感興趣的虛擬世界。除了探索虛擬世界外，虛擬繭也可讓佩戴者對真實世界的特定地區進行實時探索。例如，將記錄裝置安裝在汽車上，記錄與遊獵有關的圖像、味道和聲音並通過網絡傳給位於世界另一端的虛擬繭。

    虛擬繭項目首席科學家、約克大學的大衛·霍華德（David Howard）教授說：「虛擬真實項目通常只關注五感中的一種或者兩種感覺，一般是視覺和聽覺。我們並不清楚世界其它地區的研究機構是否也做著和我們同樣的工作。利用查爾默斯及其華威大學團隊開創的一項新技術——按要求傳送預先設定的氣味配方——虛擬繭可以向佩戴者提供電子氣味。氣味和味道密切相關，我們決定向佩戴者口內噴射特定物質以提供一種有質地的感覺。觸覺裝置則負責模擬觸感。」值得一提的是，虛擬繭也可用於訓練士兵、警察、醫生或者消防員。目前，設計者們正在為虛擬繭定價，初步估價大約在1500英鎊左右。